Kesalahpahaman semacam ini biasa terjadi antara kaum pragmatis dan idealis. Kaum pragmatis hanya berpikir, “ada yang salah ... siapa yang bisa kita salahkan?” Kaum idealis sudah mencoba mencari cara untuk mencegah hal itu dari kesalahan lagi.
Ashton masuk ke San Francisco pada sore hari. Dia mengambil SuperShuttle ke Fisherman's Wharf dan, kelaparan, pergi ke restoran dan memesan setumpuk besar panekuk.
Saat itulah implikasi dari meninggalkan kehidupan sebelumnya di Michigan benar-benar mulai meresap. Dia tidak punya pekerjaan, tidak punya tempat tidur, mobilnya hilang, dia berhutang $ 40.000 dalam pinjaman mahasiswa, dan memiliki $ 173 di dompetnya.
Tapi deh, mereka benar-benar memiliki pelayan yang cantik di San Francisco, pikirnya, mengagumi ikal stroberi dari Molly Ringwald yang mirip berdiri di dekat mesin kasir depan. Mungkin sedikit lebih dari lima kaki. Bintik-bintik gila.
Sementara Ashton menatapnya dari seberang restoran yang sunyi, beberapa anak laki-laki berpakaian bagus datang dan mulai berbicara dengannya. Wisatawan, mungkin, atau pelajar? Apakah ada sekolah di sekitar sini? Pasti ada sekolah di San Francisco. Dia tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan, tetapi tampaknya sedikit lebih rumit daripada "bisakah kita memiliki meja dan membeli pancake."
"Molly" mengeluarkan dompetnya dan mencari-cari. Dia memberi anak-anak sejumlah uang. Percakapan berlanjut. Dia mencoba menelepon; tidak ada yang menjawab. Akhirnya dia membuka mesin kasir dan menghitung banyak uang, yang dia berikan kepada mereka.
"Aneh," pikir Ashton, tetapi dia membayar cek, dan pergi ke seberang jalan ke sebuah kafe Internet untuk mencari apartemen di Craigslist.
Hal pertama yang mengejutkannya adalah bahwa harga apartemen itu gila. Kembali di Michigan, ia membayar $ 475 untuk satu kamar tidur yang benar-benar bagus, tetapi di San Francisco, segalanya tampaknya tiga kali lipat dari itu. Tanpa pekerjaan, dia bahkan tidak yakin apakah ada yang mau menyewanya. Sementara dia merenungkan masalah ini, dia melihat pelayan dari tempat pancake keluar, jelas bingung. Dia duduk di halte bus dan mulai menangis.
Sekarang, Ashton tua tidak akan pernah, tidak pernah hanya pergi ke seorang gadis acak di jalan, apalagi yang menangis, tetapi mantra ajaib San Francisco entah bagaimana membuatnya kehilangan penghambatan, jadi dia membeli dua cangkir teh peppermint , pergi ke halte bus, duduk di sebelahnya, dan berkata, “Saya sepertinya punya secangkir teh peppermint tambahan. Apakah kamu menyukainya? "
Gadis itu menatapnya, bingung, dan kemudian tertawa sedikit.
"Maaf," kata Ashton. “Aku biasanya tidak melakukan ini. Saya melihat Anda bekerja di IHOP, dan kemudian ketika saya melihat Anda di sini .... Oh. Ngomong-ngomong, aku Ashton. Dengan huruf N. ”
"Aku Becca," katanya. "Dengan M."
Ashton berkata, “M itu diam, saya kira?” Mereka tertawa sedikit. Becca mengendus-endus. Ashton menemukan saputangan di saku mantelnya, sisa hidup dalam iklim yang sangat dingin.
Mereka mulai berbicara. Ternyata Becca baru saja dipecat.
“Orang tua bodoh itu. Dia tidak mau mendengarkan saya! Saya mengambil sejumlah uang dari kasir untuk menebus putranya sendiri, tetapi dia tidak mau mendengarnya. Dia hanya berasumsi aku mencurinya. ”
"Apa?"
"Yah, anak-anak ini datang ke restoran, mereka adalah teman sekolah Daryl, putra Pak Dimitrious."
"Itu pemiliknya?"
"Baik. Pokoknya anak-anak ini tampak baik, mereka mengatakan bahwa beberapa pengedar narkoba marah pada Daryl karena alasan tertentu dan mereka membutuhkan $ 200 untuk menyelamatkannya. ”
“Selamatkan dia dari apa? Saya tidak mengerti. Bagaimana cara kerjanya? "Tanya Ashton. Itu tidak terdengar seperti kisah nyata. Tapi mungkin begini caranya di California.
“Saya memberi mereka $ 40 dari saya sendiri, tetapi mereka sangat bersikeras bahwa jika mereka tidak menghasilkan $ 200, Daryl akan terluka. Saya tidak dapat menghubungi Mr. Dimitrious melalui telepon, dan saya takut, jadi saya mengambil $ 160 dari register dan memberikannya kepada mereka. Tetapi ketika saya mencoba menjelaskan itu kepadanya, dia hanya membalik dan tidak mau mendengarkan saya. Aku berusaha memberitahunya bahwa Daryl dalam kesulitan, dan yang ingin dia bicarakan hanyalah bahwa aku mencuri darinya. Bagaimana dia bisa memecat saya karena berusaha membantu putranya sendiri? Apa yang salah dengan pria itu? "
Ashton cukup yakin Becca baru saja mendapatkan scammed, tetapi dia tidak bisa memaksakan diri untuk memecahkannya. Dan meskipun dia tampak kesal, dia benar-benar menikmati berbicara dengannya, jadi dia melanjutkan pembicaraan. Dia mulai mengoceh tentang bagaimana, ketika dia bekerja di perusahaan furnitur di Michigan, semua orang harus mengambil kursus yang disebut "Lima Mengapa." Idenya adalah bahwa setiap kali ada yang salah, Anda harus bertanya mengapa harus segera mendapatkan penyebabnya. Lalu Anda bertanya mengapa lagi, untuk mencari tahu apa penyebabnya, dan Anda terus melakukannya, sekitar lima kali, sampai Anda menemukan akar masalahnya.
"Jadi, misalnya, kamu dipecat. Mengapa? Karena uang hilang dari mesin kasir. Mengapa? Karena Anda memberikannya kepada beberapa anak. Mengapa? Karena mereka bilang Daryl dalam masalah. Mengapa?"
"Tunggu, mengapa apa?" Tanya Becca.
"Mengapa mereka memberitahumu Daryl dalam kesulitan?"
Becca berpikir sebentar.
"Aku ditipu, bukan aku."
"Kupikir mungkin kau melakukannya."
Becca terdiam untuk waktu yang sangat, sangat lama. Kemudian dia mulai tertawa, dan itu menulari Ashton, dan mereka berdua tertawa seperti orang gila, dan rasanya luar biasa, setelah hari yang menegangkan.
"Kau benar-benar kutu buku," katanya. "Lima mengapa." Dia harus setuju.
Mereka bersenang-senang. Mereka berjalan di ujung utara, dan mereka berbicara selama berjam-jam. Dia memberitahunya tentang menjadi programmer, dan perusahaan furnitur, dan bagaimana, dalam dua tahun, tidak ada satu hal pun yang dia lakukan di tempat kerja, dan dia muak dengan hal itu, dan memulai kehidupan baru, dan di sinilah dia, tanpa tempat tinggal, pada malam musim dingin di San Francisco.
“Ya ampun,” kata Becca, “Aku tahu tempatnya. Saya tinggal di rumah bersama yang besar di Bukit Rusia. Ada ruangan kosong sekarang. ”
"Di mana Bukit Rusia?" Tanya Ashton.
"Tidak jauh. Aku akan membawamu. Tapi tunggu ... maukah kamu menunggu supaya aku bisa mencoba sekali lagi untuk mendapatkan pekerjaanku kembali? ”
Ashton lebih bahagia dari hari sebelumnya. Hal-hal benar-benar memiliki cara untuk bekerja.
"Tentu!" Katanya, hampir pusing. "Tunggu sebentar." Dan dia mengeluarkan $ 160 dari dompetnya, menyisakan tiga dolar, dan dia memberikannya kepada Becca, dan berkata, "Ambil ini, ini mungkin bisa membantu kamu mendapatkan pekerjaanmu kembali."
"Oh, aku tidak bisa!" Katanya, tetapi Ashton bersikeras, dan mereka sepakat untuk bertemu dalam setengah jam di Steps of Rome di Columbus Ave., di mana Ashton pergi untuk duduk dan merawat secangkir espresso sementara Becca berjalan kembali menuju restoran.
Dan agak terlambat.
Dan satu jam berlalu, lalu satu lagi, dan pelayan Italia itu jelas menyukai Ashton, jadi dia tidak mengganggunya hanya memesan satu kopi dan duduk di meja selama berjam-jam, dan ini tengah malam, lalu jam satu pagi, lalu pagi jam dua pagi, dan pelayan akhirnya berkata, "Dengar, maaf, teman, kami akan tutup, Anda harus pergi."