Perbedaan sejati antara data, adalah apakah ada, atau tidak, urutan alami dari mereka yang sesuai dengan struktur dunia nyata, dan relevan dengan masalah yang dihadapi.
Tentu saja, "keteraturan alami" yang paling jelas (dan tidak dapat dibantah) adalah dari waktu, dan karenanya dikotomi yang biasa adalah "cross-sectional / time series". Tetapi seperti yang ditunjukkan dalam komentar, kita mungkin memiliki data seri non-waktu yang memiliki tata ruang alami . Dalam kasus seperti itu, semua konsep dan alat yang dikembangkan dalam konteks analisis deret waktu berlaku di sini dengan sama baiknya, karena Anda seharusnya menyadari bahwa ada penataan ruang yang bermakna, dan tidak hanya melestarikannya, tetapi juga memeriksa apa implikasinya bagi serangkaian istilah kesalahan, antara lain yang terkait dengan keseluruhan model (seperti adanya tren, yang akan membuat data tidak stasioneritas misalnya).
Sebagai contoh (kasar), asumsikan bahwa Anda mengumpulkan data tentang jumlah mobil yang berhenti di berbagai tempat perhentian di sepanjang jalan raya, pada hari tertentu (itulah variabel dependen). Para regressor Anda mengukur berbagai fasilitas / layanan yang ditawarkan oleh masing-masing pemberhentian, dan mungkin hal-hal lain seperti jarak dari pintu keluar / pintu masuk jalan raya. Pendirian ini secara alami dipesan di sepanjang jalan raya ...
Tetapi apakah ini penting? Haruskah kita mempertahankan pemesanan, dan bahkan bertanya-tanya apakah istilah kesalahan itu berkorelasi otomatis? Tentu saja : asumsikan bahwa beberapa fasilitas / layanan pada pendirian No 1 pada kenyataannya tidak berfungsi selama hari tertentu ini (acara ini akan ditangkap oleh istilah kesalahan). Mobil yang ingin menggunakan fasilitas / layanan khusus ini akan berhenti, karena mereka tidak tahu tentang masalahnya. Tetapi mereka akan mencari tahu tentang masalahnya, dan karena itu , mereka juga akan berhenti di pendirian berikutnya , No 2, di mana, jikaapa yang mereka inginkan ditawarkan, mereka akan menerima layanan dan mereka tidak akan berhenti di pendirian No 3 - tetapi ada kemungkinan bahwa pendirian No 2 akan tampak mahal, dan mereka akan, setelah semua, coba juga pendirian No 3: Ini berarti bahwa variabel dependen dari tiga perusahaan mungkin tidak independen, yang setara dengan mengatakan bahwa ada kemungkinan korelasi dari tiga istilah kesalahan yang sesuai, dan tidak "sama", tetapi tergantung pada posisi masing-masing.
Jadi penataan ruang harus dilestarikan, dan tes untuk autokorelasi harus dilaksanakan - dan itu akan bermakna.
Jika di sisi lain tidak ada "alami" dan pemesanan bermakna tampaknya hadir untuk set data tertentu, maka kemungkinan korelasi antara pengamatan tidak boleh ditetapkan sebagai "autokorelasi" karena akan menyesatkan, dan alat yang khusus dikembangkan untuk dipesan data tidak dapat diterapkan. Tetapi korelasi mungkin ada, meskipun dalam kasus seperti itu, agak sulit untuk mendeteksi dan memperkirakannya.