Katakanlah Anda ingin mengukur polutan tertentu dalam air minum, standar emas akan menjadi metode yang mendeteksi itu dengan sensitivitas dan akurasi tertinggi. Metode lain apa pun kemudian dapat dibandingkan dengan itu, mengetahui bahwa -dalam kondisi tertentu- standar emas adalah yang terbaik (misalnya: jika Anda perlu mengukur polutan di lokasi, standar emas tidak akan menjadi metode apa pun yang membutuhkan mesin besar untuk menjadi digunakan, karena Anda tidak akan dapat membawanya).
Saya pikir artikel Wikipedia menjelaskannya dengan cukup baik:
Dalam kedokteran dan statistik, tes standar emas mengacu pada tes diagnostik, tes atau benchmark yang terbaik yang tersedia dalam kondisi yang wajar . Itu tidak harus selalu tes terbaik untuk kondisi secara absolut. Misalnya, dalam kedokteran, berurusan dengan kondisi yang memerlukan otopsi untuk memiliki diagnosis yang sempurna, tes standar emas biasanya kurang akurat daripada autopsi. Bagaimanapun, itu jelas disukai oleh pasien.