GPU adalah unit pemrosesan grafis. Ini adalah CPU dari kartu video.
Secara tradisional CPU melakukan semua pemrosesan grafis sampai produsen kartu video mulai memasukkan GPU pada adaptor layar. GPU adalah perangkat keras khusus yang mirip dengan FPU lama (unit floating point yang didedikasikan untuk melakukan rutinitas matematika lanjutan lebih cepat daripada CPU), yang dapat melakukan rutinitas grafik umum dengan sangat cepat. (Sebenarnya GPU datang dengan gerakan dari produsen kartu video untuk memasukkan akselerasi grafis ke dalam kartu alih-alih membutuhkan papan terpisah, sama seperti fungsi FPU akhirnya dimasukkan langsung ke dalam CPU.)
Akhirnya, GPU melebihi CPU sehingga prosesor grafis sebenarnya memiliki lebih banyak transistor, berlari lebih cepat (dan lebih panas), dan semacamnya. Pabrikan kartu grafis menyadari bahwa GPU sekarang merupakan perangkat keras yang sangat kuat yang sering tidak digunakan (misalnya saat menjelajah Internet, mengedit dokumen, dll.) Jadi, mulai dengan X1300, kartu ATI menyertakan AVIVO , yang akan memungkinkan pengguna untuk menjalankan perangkat lunak konversi video pada prosesor kartu video alih-alih melakukannya hanya pada CPU yang lebih lambat. Nvidia menanggapi dengan CUDA , GPGPU sejati pertama yang pada dasarnya, adalah cara untuk menggunakan GPU pada kartu video sebagai prosesor tambahan penggunaan umum yang dapat digunakan untuk tujuan apa pun, tidak hanya untuk tujuan terkait video atau video.
Karena GPU sangat dioptimalkan untuk melakukan perhitungan tingkat lanjut seperti aritmatika titik-mengambang, aritmatika matriks, dan sejenisnya, mereka dapat melakukan fungsi seperti konversi video, pemrosesan pasca, serta tugas-tugas seperti BOINC atau Folding @ Home jauh lebih baik daripada dengan sebuah CPU saja.
Komputer modern dapat menjadi pembangkit tenaga listrik yang sangat baik, dengan CPU multi-core dan kartu video multi-GPU yang dapat bertindak sebagai CPU super, kekuatan pemrosesan komputer saat ini benar-benar sangat luar biasa. Lebih baik lagi, produsen membuat chip lebih hemat daya, sehingga mereka benar-benar kuat, tetapi juga dapat menarik daya sesedikit mungkin dan menghasilkan panas sesedikit mungkin ketika mereka tidak diperlukan, sehingga memberi kami yang terbaik dari kedua dunia!