Intinya adalah bahwa mungkin tidak ada perbedaan yang nyata bagi sebagian besar pengguna akhir, tetapi 64-bit adalah gelombang masa depan (sekarang?) Dan tidak menawarkan peningkatan yang signifikan. Anda dapat menjalankan banyak aplikasi secara bersamaan dengan 32-bit atau 64-bit, tetapi dengan 64-bit dan banyak RAM, kinerjanya akan lebih baik.
Jawaban sebelumnya telah dengan benar menyatakan bahwa jumlah RAM yang dapat digunakan ("memori yang dapat dialamatkan" dalam nerd-speak) adalah perbedaan utama antara 32-bit dan 64-bit. Seharusnya jelas bahwa Anda hanya dapat menjalankan kode 64-bit pada prosesor 64-bit. Namun, bahkan OS yang tidak "sepenuhnya" 64-bit dapat menjalankan proses 64-bit. Sebagai contoh, OS X telah menambahkan dukungan 64-bit secara bertahap dengan 10.4 dan 10.5, dan sekarang 10.6 ("Snow Leopard") hampir semuanya dari kernel hingga aplikasi yang disertakan adalah 64-bit.
Sejauh mengklasifikasikan sistem operasi berdasarkan 32/64-bit, itu sebenarnya agak dikotomi palsu. Windows mengirimkan versi 32/64-bit yang terpisah, tetapi (misalnya) OS X dikirimkan sebagai satu OS yang dapat berjalan dalam mode mana pun. Alasan Apple dapat melakukan ini adalah karena mereka berinvestasi di Rosetta dan juga mengembangkan dan mempromosikan binari universal . Pada awalnya ini adalah untuk membuat PowerPC → transisi Intel bekerja, tetapi sekarang mereka juga dapat memanfaatkan teknologi untuk bundel biner 32/64-bit dalam aplikasi yang sama, dan OS dapat memilih mana yang akan diluncurkan sesuai kebutuhan. Dukungan Windows mungkin agak berbeda.
Batas memori yang jauh lebih besar tidak terlalu penting bagi pengguna akhir (setidaknya tidak sekarang), tetapi sangat penting untuk aplikasi berkinerja tinggi dan intensif memori. Meski begitu, jika mesin dan OS 64-bit bekerja untuk Anda, sebaiknya Anda membeli dengan memperhatikan masa depan, karena di situlah komputasi menuju.
(Penafian: Detail kutu buku mengikuti ...)
Satu detail level rendah tetapi penting yang telah ditinggalkan adalah arsitektur Intel 64-bit (AMD AMD) (alias "x86_64") memiliki struktur CPU yang berbeda yang menambahkan efisiensi pada arsitektur 32-bit. Ada dua kali lebih banyak "register program", yang pada dasarnya adalah memori cepat jahat yang dapat digunakan CPU untuk menyimpan informasi, yang menghasilkan peningkatan kinerja. Juga, kode 64-bit dan runtimes bahasa dapat membuang kompatibilitas mundur dengan 32-bit cruft tahun dan membuat beberapa optimasi baru untuk kode dan pipelining pelaksanaan yang sebelumnya tidak mungkin, dan pengembangan kompiler yang sedang berlangsung akan terus meningkatkan kesenjangan.
Sunting: Lihat posting AppleInsider.com ini sekarang ketika Snow Leopard telah dirilis: http://www.appleinsider.com/articles/09/09/02/inside_mac_os_x_snow_leopard_64_bits.html