Zona waktu adalah artefak konversi dari "instants" ke tanggal dan waktu yang dapat dibaca manusia di beberapa kalender.
Komputer tidak menyukai format yang dapat dibaca manusia (setidaknya tidak seperti manusia), jadi mereka biasanya menyimpan instans dalam format zona-netral. Misalnya, dalam sistem file NTFS, cap waktu disimpan dalam UTC.
Oleh karena itu, modifikasi waktu file disimpan dengan benar selama siapa pun yang memodifikasi tahu waktu saat ini. Jika sistem Windows Anda menampilkan "13:19" dan meyakini berada dalam zona waktu GMT-5, maka itu menyimpulkan bahwa instan saat ini adalah "18:19" dalam UTC, dan menulis sebanyak mungkin dalam isi perut NTFS. Namun, jika OS menampilkan "13:19" tetapi percaya berada di zona waktu GMT + 3, maka OS dimatikan delapan jam, bahkan jika, bagi manusia yang melihat layar, segalanya tampak baik-baik saja.
Poin lain adalah bahwa waktu modifikasi file adalah properti dari sistem penyimpanan di mana file disimpan, misalnya sistem file. Ketika suatu file "dikirim", maka waktu itu tidak selalu berjalan dengannya. Beberapa format arsip (misalnya Zip) menyematkan waktu modifikasi file bersama dengan file. Ini tidak berlaku untuk file yang dikirim "apa adanya", dilampirkan ke email, tidak akan datang dengan waktu modifikasi file.