MIMO bekerja dengan menggunakan fakta bahwa pada antena di tempat yang berbeda, gelombang radio akan tiba dengan fase yang sedikit berbeda. Dan perbedaan fase ini pada gilirannya tergantung pada lokasi pengirim, jadi jika ada dua pengirim di lokasi yang berbeda (atau satu pengirim dengan dua antena), kedua pengirim dapat dibedakan oleh penerima dengan dua (atau lebih) antena.
Begitu pula sebaliknya, dengan mengirimkan gelombang radio dengan perbedaan fasa pada antena yang berbeda, Anda dapat memaksa penerimaan yang lebih baik di beberapa tempat (dan penerimaan yang lebih buruk di tempat lain). Ini juga disebut beamforming .
Jadi Anda pasti membutuhkan beberapa antena untuk membuat MIMO berfungsi, karena diperlukan oleh fisika yang menjadi dasar MIMO. Sama seperti Anda membutuhkan dua mata untuk rentang teropong (bentuk persepsi kedalaman tiga dimensi).
Klien mungkin menyadari bahwa chipset mendukung MIMO, dan bahkan mungkin mencoba membuat MIMO berfungsi jika chipset tidak tahu ia hanya memiliki satu antena, tetapi secara fisik beberapa stream tidak akan berfungsi.
Yang mengatakan, sering tidak jelas di mana antena berada di PCB. Satu antena dapat diintegrasikan ke dalam PCB, atau benda biru dapat menampung dua antena, atau ...