Kartu SD memiliki banyak generasi yang mendukung berbagai kapasitas dan protokol. Protokol untuk berbicara dengan kartu SD telah berubah dan ditingkatkan beberapa kali untuk memungkinkan kecepatan yang lebih cepat dan kapasitas yang lebih besar.
Artinya, pembaca kartu SD yang lebih lama mungkin tidak mendukung perintah atau protokol yang diperlukan untuk kartu yang lebih baru. Suatu kartu mungkin dapat kembali ke kecepatan yang lebih rendah untuk pembaca kartu, tetapi jika perintah tersebut membutuhkan lebih banyak informasi untuk mengakses lebih banyak kartu maka kartu itu tidak akan berfungsi dengan baik pada pembaca tersebut.
Beberapa perangkat mungkin hanya memerlukan pembaruan firmware untuk mendukung kartu yang lebih baru, tetapi banyak yang tidak akan pernah melihat pembaruan seperti itu. Sering kali lebih murah untuk mengganti pembaca kartu daripada mengeluarkan pembaruan firmware. Untuk kamera dan sejenisnya, saya berharap mereka memiliki pembaruan.
Seringkali suatu perangkat akan menyatakan kartu ukuran maksimum yang mereka dukung dan mereka melakukannya karena alasan ini.
Halaman kartu SD Wikipedia memiliki beberapa informasi tentang kapasitas dan kompatibilitas :
Pada saat spesifikasi versi 2.0 (SDHC) selesai pada bulan Juni 2006, vendor sudah menemukan kartu SD 2 GB dan 4 GB, baik seperti yang ditentukan dalam Versi 1.01, atau dengan secara kreatif membaca Versi 1.00. Kartu yang dihasilkan tidak berfungsi dengan benar di beberapa perangkat host.
Jadi kompatibilitas diperumit oleh produsen "kreatif" membaca standar dan membuat perangkat yang tidak sepenuhnya memenuhi standar. Bagian itu mencantumkan sejumlah masalah dan peringatan yang dapat mempengaruhi kompatibilitas di versi kartu SD yang mungkin berarti bahwa kartu yang lebih baru dan lebih besar mungkin tidak berfungsi.