Asal mula platform ini datang dengan keputusan IBM pada tahun 1980 untuk memasarkan komputer pengguna tunggal berbiaya rendah secepat mungkin dalam menanggapi kesuksesan Apple Computer di pasar komputer mikro yang sedang berkembang. Pada 12 Agustus 1981, IBM PC pertama mulai dijual. Ada tiga sistem operasi (OS) yang tersedia untuk itu tetapi yang paling populer dan paling murah adalah PC DOS, versi modifikasi dari 86-DOS, di mana Microsoft memperoleh hak penuh dari Seattle Computer Products. Dalam konsesi penting, perjanjian IBM memungkinkan Microsoft untuk menjual versinya sendiri, MS-DOS, untuk platform non-IBM. Satu-satunya komponen berpemilik dari arsitektur PC asli adalah BIOS (Basic Input / Output System).
Sejumlah komputer pada waktu itu berdasarkan pada prosesor 8086 dan 8088 diproduksi selama periode ini, tetapi dengan arsitektur yang berbeda dengan PC, dan yang berjalan di bawah versi DOS dan CP / M-86 mereka sendiri. Namun, perangkat lunak yang menangani perangkat keras secara langsung alih-alih membuat panggilan standar ke MS-DOS lebih cepat. Ini sangat relevan dengan game. IBM PC dijual dalam volume yang cukup tinggi untuk membenarkan perangkat lunak penulisan khusus untuk itu, dan ini mendorong produsen lain untuk memproduksi mesin yang dapat menggunakan program yang sama, kartu ekspansi dan periferal seperti PC. Pasar komputer 808x dengan cepat mengecualikan semua mesin yang secara fungsional tidak mirip dengan PC. 640 kB penghalang pada memori sistem "konvensional" yang tersedia untuk MS-DOS adalah warisan dari periode itu;
"Klon" asli dari Personal Computer IBM dibuat tanpa partisipasi atau persetujuan IBM. Columbia memodelkan erat IBM PC dan memproduksi PC "kompatibel" pertama (yaitu, lebih atau kurang kompatibel dengan standar IBM PC) pada Juni 1982 diikuti oleh Eagle Computer. Compaq Computer Corp. mengumumkan PC IBM pertama yang kompatibel beberapa bulan kemudian pada November 1982 — Compaq Portable. Compaq adalah komputer portabel seukuran mesin jahit pertama yang pada dasarnya 100% kompatibel dengan PC. Perusahaan tidak dapat secara langsung menyalin BIOS sebagai hasil dari keputusan pengadilan di Apple v. Franklin, tetapi dapat merekayasa balik IBM BIOS dan kemudian menulis BIOS sendiri menggunakan desain kamar bersih.