Inilah jawaban yang tidak melibatkan banyak teori informasi atau terminologi teknis:
Perangkat, baik itu telepon atau modem, berkomunikasi melalui saluran telepon dengan mengirimkan listrik ke saluran itu. Informasi dikodekan dengan mengubah level listrik pada kabel. Pada saluran suara, level-level yang berubah itu sesuai dengan suara yang Anda buat di mikrofon.
Apa pun yang berkomunikasi pada kabel, dari telegraf ke kabel Ethernet 1 Gbits / s, pada akhirnya, berkomunikasi dengan meletakkan pulsa listrik pada kabel yang dapat dideteksi oleh ujung lainnya.
Semakin banyak informasi yang ingin Anda kirimkan, semakin cepat Anda harus memvariasikan sinyal listrik. Kode Morse hanya melibatkan beberapa perubahan per detik, percakapan suara dapat melibatkan mengubah sinyal ribuan kali per detik, dan Ethernet berkecepatan tinggi dapat melibatkan puluhan juta perubahan per detik.
Semakin banyak perubahan per detik yang Anda miliki, semakin sulit sirkuit di antaranya, dan kabel yang terlindungi dengan lebih baik, karena gangguan transien lain-lain menyebabkan lebih banyak masalah pada sinyal frekuensi tinggi.
Ketika sistem telepon awalnya disatukan pada akhir abad 19 / awal 20, pertanyaan pertama yang diajukan adalah, seberapa baik kita harus? Ditentukan bahwa selama Anda dapat menangani setidaknya 6800 perubahan per detik, (sinyal hingga 3400 Hz), audio yang terdengar akan datang, meskipun akan tampak agak 'terhambat' - itulah sebabnya telepon tidak kedengarannya sama dengan percakapan biasa. Ini bekerja dengan baik selama seratus tahun atau lebih.
Ketika komputer menjadi populer, orang-orang mulai menggunakan modem yang membuat suara pada jalur yang berhubungan dengan satu dan nol, tetapi suara harus sesuai dengan rentang frekuensi dalam suara manusia, membatasi mereka menjadi beberapa kbits / s. Ketika keadaan membaik, mereka akhirnya mencapai batas yang dapat ditransmisikan oleh saluran telepon; batasnya sekitar 32 kbits / dtk, tapi peretasan sederhana dengan cepat dilakukan untuk meningkatkannya hingga 56 kbits / dtk.
Kira-kira pada waktu itu, orang-orang juga menyadari bahwa Anda dapat menggunakan kabel telepon jangka pendek untuk mengirim sinyal frekuensi jauh lebih tinggi - hingga beberapa mil ketika semuanya bekerja dengan benar, tetapi tentu saja bukan puluhan mil yang dapat dilalui oleh sinyal telepon biasa. Dengan memiliki peralatan khusus di ujung perusahaan telepon, dan modem DSL di ujung pelanggan, mereka dapat mengirim sinyal frekuensi tinggi khusus ini ke 'mil terakhir' melalui saluran telepon yang tidak pernah benar-benar ditujukan untuk mereka.