Driver adalah antarmuka perangkat lunak antara sistem operasi dan perangkat. Mereka memungkinkan komunikasi tidak langsung tetapi standar. Tanpa itu, pengembang harus berbicara dengan perangkat secara langsung dan menulis kode untuk setiap perangkat keras yang bisa dibayangkan.
Headphone tidak memerlukan antarmuka seperti itu, karena tidak ada komunikasi dengan sistem operasi yang membutuhkan 'terjemahan'. Sistem operasi tidak mengontrol tegangan pada soket jack, melainkan mengirim perintah audio digital dan data ke kartu suara, yang memang memerlukan driver. Kartu suara kemudian melakukan keajaibannya dan mengubah bitstream menjadi sinyal analog, terlepas dari apa headphone, speaker, amplifier, perekam, spektrometer ... dicolokkan, meskipun mereka sering memeriksa apakah colokan jack hadir atau tidak.
Headphone USB merupakan pengecualian, karena tidak dipasang ke kartu suara, tetapi berfungsi dengan prinsip yang sama. Perbedaannya hanyalah bahwa perangkat tersebut memiliki kartu suara tertanam yang berkomunikasi dengan OS, alih-alih menggunakan yang sudah diinstal pada komputer. Mereka memang membutuhkan driver, tetapi karena headphone adalah perangkat yang cukup umum, kemungkinan kartu suara tertanam dibuat untuk kompatibilitas maksimum dan menggunakan protokol standar yang mencukupi untuk driver yang sudah diinstal, seperti yang biasa dilakukan pada mouse, keyboard, dan flash drive.