Pada dasarnya, RTOS dapat menjamin dapat melayani IRQ (permintaan interupsi) dalam jangka waktu tertentu (biasanya rendah). Sistem operasi standar tidak memiliki jaminan seperti itu.
Dalam kebanyakan sistem modern, sebagian besar perangkat dapat menghasilkan IRQ. Hal ini menyebabkan CPU untuk berhenti (yaitu terganggu) apa yang dilakukannya dan menjalankan program layanan interupsi. Idenya adalah bahwa program layanan ini melakukan apa pun yang dibutuhkan perangkat, yaitu mengeluarkan data dari perangkat dan ke dalam RAM, memberi tahu perangkat apa yang harus dilakukan selanjutnya, dll.
Pada x86, karena hanya memiliki 1 jalur IRQ pada CPU, ketika menerima interupsi, interupsi lebih lanjut secara otomatis dinonaktifkan (kecuali untuk NMI, RESET, dan SMI) sampai CPU mengakui sumber interupsi dan mengaktifkannya kembali. Jadi driver perangkat yang baik di bawah standar i386 / amd64 Windows akan melakukan pemrosesan minimal dalam keadaan ini, cukup sehingga tidak masalah untuk mengaktifkan kembali interupsi, dan kemudian menunda pemrosesan interupsi secara lengkap sampai nanti (karena sistem secara teknis hanya dapat melayani 1 interupsi per CPU) inti pada suatu waktu). Saya tidak yakin tetapi saya percaya Linux melakukan hal yang sama. Meskipun demikian, tidak ada jaminan yang keras dari waktu bahwa interupsi akan dilayani di bawah.
Untuk sebagian besar perangkat PC, seperti disk, keyboard, NIC, jika ada sedikit keterlambatan perbaikan IRQ mereka, tidak ada hal buruk yang akan terjadi selain dari kehilangan kinerja. Ini bisa menjadi masalah bagi perangkat seperti input audio dan video, di mana perangkat tidak buffer apa pun dan PC benar-benar harus mengikuti arus data yang masuk.