Perbedaan antara DVD-R dan DVD-RW adalah keberadaan sirkuit laser baca dan tulis khusus. Untuk bacaan lebih lanjut, ikuti tautannya . Di bawah ini adalah beberapa bagian dari wiki
Media hanya baca (ROM), selama proses pembuatan alur, yang terbuat dari lubang, ditekan pada permukaan datar, disebut tanah. Karena kedalaman lubang kira-kira seperempat hingga seperenam dari panjang gelombang laser, fase sinar pantul bergeser dalam kaitannya dengan balok bacaan yang masuk, menyebabkan interferensi destruktif bersama dan mengurangi intensitas sinar pantulan. Ini terdeteksi oleh dioda foto yang menghasilkan sinyal listrik.
Perekam mengkodekan (atau membakar) data ke CD-R, DVD-R, DVD + R, atau BD-R yang dapat direkam (disebut blanko) dengan memanaskan bagian-bagian tertentu dari lapisan pewarna organik dengan laser. Ini mengubah reflektifitas pewarna, sehingga menciptakan tanda yang dapat dibaca seperti lubang dan mendarat pada cakram yang ditekan. Untuk disk yang dapat direkam, prosesnya permanen dan media hanya dapat ditulis satu kali. Walaupun laser pembacaan biasanya tidak lebih kuat dari 5 mW, laser penulisan jauh lebih kuat. Semakin tinggi kecepatan menulis, semakin sedikit waktu laser harus memanaskan titik pada media, sehingga kekuatannya harus meningkat secara proporsional. Laser pembakar DVD sering memuncak pada sekitar 200 mW, baik dalam gelombang dan pulsa kontinu, meskipun beberapa telah didorong hingga 400 mW sebelum dioda gagal.
Untuk media CD-RW, DVD-RW, DVD + RW, DVD-RAM, atau BD-RE yang dapat ditulis ulang, laser digunakan untuk melelehkan paduan logam kristal dalam lapisan rekaman disk. Bergantung pada jumlah daya yang diterapkan, zat dapat dibiarkan meleleh kembali (mengubah fase kembali) menjadi bentuk kristal atau dibiarkan dalam bentuk amorf, memungkinkan tanda-tanda dari berbagai reflektifitas dibuat.
Media dua sisi dapat digunakan, tetapi mereka tidak mudah diakses dengan drive standar, karena mereka harus secara fisik dibalik untuk mengakses data di sisi lain.
Media double layer (DL) memiliki dua lapisan data independen yang dipisahkan oleh lapisan semi-reflektif. Kedua lapisan dapat diakses dari sisi yang sama, tetapi membutuhkan optik untuk mengubah fokus laser. Media dapat dituliskan lapisan tunggal tradisional (SL) diproduksi dengan alur spiral yang dibentuk pada lapisan polikarbonat pelindung (bukan pada lapisan perekaman data), untuk memimpin dan menyinkronkan kecepatan kepala perekaman. Media tulisan ganda memiliki: lapisan polikarbonat pertama dengan alur (dangkal), lapisan data pertama, lapisan semi-reflektif, lapisan polikarbonat (spacer) kedua dengan alur (dalam) lainnya, dan lapisan data kedua. Spiral alur pertama biasanya dimulai pada tepi bagian dalam dan memanjang ke luar, sedangkan alur kedua dimulai pada tepi luar dan memanjang ke dalam.