Di Amerika Serikat, lampu lalu lintas yang menunjukkan panah kiri berwarna hijau menunjukkan "belokan kiri yang dilindungi": lalu lintas yang datang memiliki sinyal merah, seperti halnya persimpangan pejalan kaki yang saling bertentangan. Berikut ini sebuah contoh, diambil dari artikel oleh Federal Highway Administration:
Di Eropa, sinyal panah arah tidak berarti bahwa lalu lintas yang berlawanan memiliki sinyal merah. Ini hanya berarti bahwa Anda dapat melanjutkan ke arah yang ditunjukkan oleh panah, tetapi masih harus menghasilkan hak jalan seperti biasa.
Saya pernah berada di Italia, berbelok ke kiri di persimpangan 4 arah di mana lalu lintas harus berbelok ke kiri atau kanan karena jalan di depan adalah jalan satu arah di arah yang salah. Untuk menunjukkan ini, sinyal menunjukkan panah hijau kiri dan panah hijau kanan. Sayangnya, saya kesal pengemudi yang melaju dengan memotong di depannya. Dia juga membuat saya jengkel karena saya pikir dia menyalakan lampu merah. Hanya beberapa saat kemudian saya menyadari bahwa saya salah, dan mengapa.
Saya dapat membayangkan bahwa seorang pengemudi Eropa di Amerika Serikat, menghadap panah kiri hijau, dengan mobil-mobil yang mendekati persimpangan dari arah lain, mungkin akan menunggu sebelum berbelok ke kiri, setidaknya sampai jelas bahwa mobil-mobil itu berhenti. Setiap pengemudi Amerika yang berada di belakang orang Eropa itu kemungkinan besar akan jengkel dengan perilaku itu.
Perbedaan lain dengan sinyal lalu lintas: Sebagian besar sinyal Eropa dirancang sehingga tidak mungkin untuk melihat sinyal untuk lintas lalu lintas, tetapi ini dimungkinkan dengan sebagian besar sinyal Amerika.
Persimpangan Amerika biasanya memiliki setidaknya satu kepala sinyal di sisi jauh dari persimpangan. Di antara kelebihan lainnya, ini memungkinkan pengemudi berhenti di garis berhenti untuk melihat kapan sinyal berubah, karena sinyal beberapa meter di depan daripada langsung di atas kepala. Lihat, misalnya, gambar ini:
Konsekuensi dari ini adalah bahwa ketika Anda menunggu di lampu merah, Anda dapat melihat sinyal untuk lalu lintas silang pada sudut yang sangat miring. Anda biasanya dapat melihat lampu mana yang menyala dengan mencari cahaya yang memantulkan dari sinar matahari. Ketika lampu untuk lintas lalu lintas berubah menjadi kuning, Anda dapat bersiap untuk mulai mengemudi.
Sinyal Eropa umumnya ditempatkan hanya di dekat persimpangan. Beberapa konsekuensi dari perbedaan ini:
- Di Eropa, ketika Anda menghentikan mobil di garis berhenti, Anda tidak dapat melihat kepala sinyal utama (kecuali jika Anda memiliki atap konversi atau atap matahari). Sebagian besar sinyal memiliki kepala sinyal kecil yang dipasang rendah pada tiang, sehingga pengemudi mobil pertama dapat melihat kapan harus pergi. (Jika Anda berhenti pada sinyal yang kekurangan detik ini, cahaya yang lebih kecil, dan Anda tinggi seperti saya, Anda memiliki waktu yang sangat sulit melihat sinyal.) Contoh:
- Jika Anda membiarkan mobil Anda berhenti sedikit melewati garis berhenti, Anda benar-benar kurang beruntung karena Anda tidak dapat melihat sinyal sama sekali.
- Banyak negara Eropa memiliki fase sinyal segera sebelum lampu hijau, untuk memperingatkan pengemudi agar bersiap untuk mulai mengemudi. Beberapa detik sebelum lampu berubah hijau, lampu kuning menyala, sehingga sinyalnya merah dan kuning. Ini tidak perlu di AS, karena pengemudi dapat melihat ketika sinyal berubah. Sebuah contoh:
- Di beberapa persimpangan AS, tentu saja, lampu tidak berubah hijau segera setelah lintas lalu lintas mendapat lampu merah, karena, misalnya, mungkin ada belokan kiri yang dilindungi untuk lalu lintas yang berlawanan, atau persimpangan mungkin sangat rumit. Dalam kasus-kasus seperti itu, sering ada tanda yang bertuliskan "DELAYED GREEN" atau "DELAYED GREEN WAIT" dalam huruf hitam dengan latar belakang putih. Ini seharusnya memberi tahu pengemudi untuk tidak mulai mengemudi ketika sinyal silang berubah merah, dan untuk menunggu dengan sabar lampu mereka sendiri berubah menjadi hijau.
Ketika saya masih kecil, saya tidak tahu mengapa seseorang mungkin memiliki "hijau tertunda" - saya selalu berpikir, "tentu saja itu tertunda; jika hijau tidak menunggu lampu yang lain berubah menjadi merah, lalu apa gunanya memiliki lampu lalu lintas? "
Akhirnya, sinyal hijau yang tertunda dapat berupa panah yang menunjukkan belok kiri yang terlindungi. Berikut adalah contoh dari Harrisonburg, Virginia (lihat artikel hburgnews.com untuk diskusi):
(Sinyal lima lampu, di bagian atas, memiliki lampu merah bundar, dengan panah kuning dan hijau di sebelah kiri, dan lingkaran kuning dan hijau di sebelah kanan.)