Banyak sistem file modern menggunakan jurnal termasuk NTFS, Ext3 / 4, XFS, HFS +, dan lainnya. Jurnal membantu dengan dua hal, menghindari kerusakan sistem file dan mempercepat pemulihan setelah kegagalan seperti kehilangan daya atau crash sistem. Ada dua komponen utama untuk sistem file, data dan metadata. Data adalah isi dari suatu file, gambar, video, dokumen, dan pada akhirnya itulah yang memberi nilai pada sistem file itu. Metadata adalah apa yang menggambarkan struktur sistem file termasuk bagaimana file dinamai, disimpan dalam direktori, izin akses, waktu modifikasi file, dan area rekaman disk yang digunakan atau bebas untuk dialokasikan ke file lain saat mereka tumbuh atau dibuat. Jika metadata menjadi rusak karena sistem crash, itu dapat menyebabkan kehilangan data / korupsi lebih lanjut. Sebagai contoh, bagian dari disk mungkin dipilih untuk dialokasikan ke file, tetapi jika itu tidak direkam dengan benar sebelum kerusakan, itu mungkin ditambahkan ke daftar blok data file, tetapi masih dalam daftar blok data gratis dan dialokasikan ke file kedua kemudian. Sekarang, ada dua file yang berbagi blok data / konten yang sama.
Jurnal adalah tempat di disk yang disediakan untuk merekam perubahan pada sistem file. Rincian persis dari apa yang sedang diubah itu ditulis pertama ke jurnal yang terletak di satu lokasi pada disk, kemudian, setelah jurnal diperbarui, perubahan diterapkan ke lokasi yang sesuai pada disk yang mungkin memerlukan beberapa penulisan. Setelah pembaruan selesai, entri jurnal ditandai sebagai selesai. Setelah crash, sistem hanya perlu memeriksa jurnal untuk entri yang tidak lengkap dan menyelesaikannya untuk memperbaiki sistem file. Ini mempercepat pemulihan dan memastikan perubahan dilakukan sepenuhnya atau tidak sama sekali. Jika sebuah blok dialokasikan ke file yang sedang tumbuh, itu akan ditambahkan ke daftar blokir file dan juga ditandai sebagai sedang digunakan.
Juga, pada sistem file yang mendukung penjurnalan, paling sering hanya penjurnalan metadata untuk mempertahankan struktur, tetapi bukan data itu sendiri. Penjurnalan data lengkap biasanya cukup mahal dan lambat, tetapi kurang penting daripada metadata. Dimungkinkan untuk mengaktifkan data juga jika diperlukan.
Selain itu, untuk menyelesaikan ini, ada beberapa sistem file yang saat ini tidak menawarkan penjurnalan termasuk FAT32, exFAT, Ext2, dan UDF. Jika ada kerusakan selama pembaruan, pemindaian penuh sistem file perlu dilakukan untuk melacak kesalahan atau korupsi.