Salinan Ubuntu Anda memiliki salinan pribadi dari daftar paket yang ada dalam repositori Ubuntu. Saat Anda menginstal paket, apt-getbaca daftar dan tentukan URL paket yang akan diunduh (yang biasanya berisi informasi versi paket).
apt-get updatememperbarui daftar paket. Jika Anda tidak melakukannya sebelum instalasi, apt-getmungkin mengeluh bahwa ia tidak dapat menemukan paket di repositori, karena itu menghitung URL berdasarkan versi lama dari daftar (yang mencantumkan versi paket yang lebih lama).
Tentu saja, apt-get updateperlu setelah Anda mengubah repositori, karena sistem perlu mengunduh daftar untuk repositori baru.
Penting sebelum memutakhirkan paket yang diinstal, karena sistem tidak dapat mengetahui apakah repo memiliki versi baru dari paket, kecuali ia memiliki salinan terbaru dari daftar paket.
Tidak ada alasan untuk tidak menjalankan apt-get updatesebelum menginstal paket. Namun, itu tidak perlu, jika Anda tahu bahwa tidak ada versi baru dari paket itu dan dependensinya telah tersedia di mirror sejak terakhir apt-get update. Kasus khusus ini adalah ketika daftar paket terbaru, yang setelah waktu yang cukup singkat sejak terakhir apt-get update; ini berarti bahwa semua paket di mirror adalah versi yang sama seperti sebelumnya.
Daftar paket berubah setiap kali paket ditingkatkan di cermin. Tidak mungkin untuk memprediksi seberapa sering itu berubah, secara umum, tanpa merujuk pada masalah atau laporan bug tertentu, atau tanpa mengikuti perkembangan rilis Ubuntu itu.