Nama "administrator" berasal dari dunia Windows. Di dunia Unix, "administrator sistem" adalah deskripsi pekerjaan, tetapi "administrator" tidak berarti sesuatu yang istimewa sehubungan dengan akun.
Tidak seperti Windows, akun Unix secara intrinsik tidak memiliki hak istimewa. Hak istimewa dalam akun diberikan oleh file yang dapat mereka akses, dengan perintah setuid yang dapat mereka jalankan, dengan aturan sudo yang mereka boleh gunakan, oleh kebijakan SELinux yang berlaku, dll. Ini dapat diberikan langsung kepada pengguna, atau ke grup yang menjadi milik pengguna.
Ada satu pengecualian: akun yang ID penggunanya 0 mendapat banyak izin tambahan (pada dasarnya, izin untuk melakukan apa saja). Akun ini secara konvensional disebut root
(akan mungkin untuk menggunakan nama lain, sejauh menyangkut kernel, karena kernel tidak tahu tentang nama pengguna, tetapi itu akan merusak banyak perangkat lunak yang berhubungan dengan administrasi).
Akun root tidak dimaksudkan untuk pengguna untuk masuk ke dalam operasi normal. Ini akun sistem. Administrator hanya menjalankan perintah sebagai root untuk melakukan tugas konfigurasi sistem, bukan untuk melakukan pekerjaan lain. Administrator mungkin login sebagai root kadang-kadang untuk melakukan instalasi atau perbaikan sistem, tetapi tidak akan menggunakan akun root untuk tugas-tugas yang tidak terkait sistem seperti browsing web dan email, mereka akan menggunakan akun pribadi mereka untuk itu.
Secara informal, akun administrator adalah akun pengguna yang dapat menjalankan perintah sebagai root. Seringkali ini dilakukan melalui sudo , sebuah program yang memungkinkan pengguna untuk menjalankan perintah sebagai pengguna lain (termasuk root) jika mereka diizinkan untuk melakukannya dengan konfigurasi sudo.
Hak istimewa terkait dengan suatu proses dan diwarisi oleh proses anak mereka. Ketika Anda menjalankan suatu proses dengan hak istimewa yang ditinggikan (misalnya melalui su
atau sudo
), hanya proses itu dan proses yang dimulai memiliki hak yang lebih tinggi. Sisa sesi tidak terpengaruh.
whoami
akan memberi tahu Anda pengguna saat ini dan memberi tahu Anda apakah Anda pengguna biasa atau pengguna root.