Editor "modeless" yang normal seperti Notepad di Windows: hanya ada satu mode, tempat Anda memasukkan teks.
Vi, dan itu penerus Vim, adalah modal: ada dua mode utama 1 , mode penyisipan di mana Anda mengetik teks ke editor dan berkomitmen untuk dokumen, dan mode normal di mana Anda memasukkan argumen melalui keyboard yang melakukan berbagai fungsi , termasuk: memindahkan kursor di sekitar dokumen, mencari, dan memanipulasi teks dalam dokumen (misalnya, memotong dan menempel).
The artikel Wikipedia pada Vi memiliki entri yang baik pada interface modal.
Daya tarik utama, awalnya suatu keharusan di awal-awal komputasi Unix sebelum adopsi mouse yang meluas, sepenuhnya merupakan pengeditan yang didorong oleh keyboard. Pendekatan ini sekarang telah lebih banyak diadopsi di Unix-land, yang digunakan misalnya oleh berbagai browser web .
Proyek yang luar biasa ini, Vim Clutch , memberikan visualisasi yang jelas tentang konsep beralih antar mode.
1. Ada juga dua mode lain, mode perintah untuk memasukkan perintah seperti yang Anda lakukan di shell, dan mode visual saat memilih teks untuk dioperasikan.