Salah satu cara mesin pencari menentukan apa yang disebut Google "PageRank" adalah dengan jumlah tautan masuk, dengan bobot lebih banyak diberikan ke situs-situs dengan peringkat halaman yang tinggi (NB: Saya akan menggunakan istilah ini sebagai kata umum untuk mengartikan bagaimana sebuah mesin pencari memprioritaskan bagaimana hasilnya ditampilkan).
Ini telah menghasilkan apa yang disebut "spam tautan" di mana beberapa situs telah dibuat dengan tujuan untuk menghubungkan dari mereka untuk mencoba dan meningkatkan peringkat halaman dari situs yang terhubung.
Karena Wikipedia adalah salah satu situs yang berperingkat paling tinggi di internet, dan memungkinkan siapa pun untuk membuat tautan dari sana, itu akan menjadi tempat yang ideal bagi orang untuk membuat halaman dan tautan dengan tujuan semata-mata untuk meningkatkan peringkat halaman situs mereka.
Dengan memberlakukan tag "nofollow", ini memberi tahu mesin pencari bahwa tautan ini tidak bernilai ketika harus mempertimbangkan nilainya bagi situs tertaut. Ini berarti insentif untuk mengisi Wikipedia dengan tautan-spam pada dasarnya dihilangkan.