Sebagian besar permainan yang melibatkan bergiliran, dengan satu pemain menjadi yang pertama berdasarkan lot atau kesepakatan, memiliki semacam keuntungan untuk menjadi yang pertama. Tic-tac-toe, misalnya, adalah undian yang dijamin untuk pemain 1, dengan asumsi permainan yang benar. Connect 4 adalah kemenangan yang dijamin untuk pemain 1, dengan asumsi permainan yang benar. Langkah pertama di Go dianggap sangat kuat sehingga pemain 2 menerima bonus 5,5-7,5 poin . Keuntungan langkah pertama dalam Catur kurang jelas, meskipun secara statistik Putih memiliki keunggulan ~ 52-56% .
Keuntungan White pada dasarnya adalah waktu. Dia dapat mengandalkan mulai dari awal Hitam dan secara teori tidak boleh ketinggalan kecuali dengan pilihan. Dia bahkan dapat mencoba untuk menukar bahan untuk waktu.
Keuntungan Black adalah pilihan, atau respons. Dia bisa membiarkan White mengembangkan permainan sesuai pilihannya, atau dia bisa memaksa permainan ke jalur permainan yang berbeda sama sekali. Agaknya dia tahu tujuannya memainkan tanggapannya terhadap White, dan dapat mengambil keuntungan dari hilangnya White pilihan.
Dikatakan demikian, apakah ini memiliki makna di luar level permainan tertinggi? Apakah permainan secara teori cukup dekat sehingga tidak ada cara untuk menyamakannya 100%? ( Terkait diskusi sebelumnya menunjukkan bahwa langkah pertama adalah "bernilai 25-45 poin penilaian". Namun, pertanyaannya tidak secara langsung berhubungan dengan keuntungan langkah pertama, alih-alih merujuknya secara tangensial dalam diskusi tentang cacat.)
1. e4 c5
, White tidak punya pilihan selain menerima bahwa ia bermain setidaknya salah satu variasi dari Sisilia. Atau Black mungkin malah memilih untuk bermain 1. . . c6
, dan dia sekarang memaksa White untuk menerima salah satu variasi Caro-Kann. Pada dasarnya, Putih memilih kelas umum dari kemungkinan, tetapi Hitam yang memutuskan bagaimana mengarahkan kemungkinan itu. Mungkin pilihan ini adalah apa yang membuat keuntungan langkah pertama "kecil".