Setup saya adalah sesuatu seperti ini: Saya memiliki serangkaian set integer , dengan relatif kecil - pada urutan empat atau lima item untuk semua . Saya ingin memilih urutan dengan masing-masing sedemikian rupa sehingga total variasi (baik atau yaitu atau ) diminimalkan. Sementara sepertinya pilihan untuk masing-masing bersifat 'lokal', masalahnya adalah bahwa pilihan dapat menyebar dan memiliki efek non-lokal sehingga masalah tersebut tampaknya bersifat global.
Perhatian utama saya adalah algoritma praktis untuk masalah ini; saat ini saya menggunakan metode anil berdasarkan mutasi singkat, dan sementara mereka seharusnya baik-baik saja sepertinya saya harus dapat melakukan lebih baik. Tapi saya juga tertarik pada kompleksitas abstrak - firasat saya adalah bahwa versi permintaan standar ('apakah ada solusi variasi total? ') akan menjadi NP-lengkap melalui pengurangan dari beberapa masalah kendala seperti 3-SAT tapi saya tidak bisa melihat pengurangannya. Petunjuk apa pun untuk studi sebelumnya akan disambut baik - sepertinya masalah alami yang saya tidak percaya itu belum pernah dilihat sebelumnya, tetapi pencarian saya sejauh ini belum menemukan sesuatu yang seperti itu.