Misalkan menjadi polinomial simetris , yaitu polinomial sehingga untuk semua dan semua permutasi . Untuk kenyamanan, kita dapat menganggap adalah bidang yang terbatas, untuk menghindari mengatasi masalah dengan model perhitungan.
Misalkan menunjukkan kompleksitas komputasi , yaitu kompleksitas algoritma yang, diberikan x , mengembalikan f ( x ) . Bisakah kita entah bagaimana mengkarakterisasi C ( f ) , berdasarkan pada properti dari f ? Misalnya, apakah kami dijamin bahwa C ( f ) adalah polinomial (dalam n ) untuk semua polinomial simetris f ?
Sebagai kasus khusus, sepertinya (a) kita dapat menghitung jumlah daya polinomial dalam waktu , dan (b) kita dapat menghitung polinomial simetris elementer dalam waktu poli ( n ) , menggunakan identitas Newton . Sebagai konsekuensinya, jika f adalah jumlah tertimbang dari monomial di mana tidak ada variabel yang dinaikkan ke daya yang lebih tinggi dari 1 (yaitu, jika f adalah multilinear), maka f dapat dihitung dalam waktu polinomial (karena dapat dinyatakan sebagai jumlah tertimbang polinomial simetris dasar). Misalnya, ketika, maka setiap polinomial simetris dapat dihitung dalam waktu polinomial. Bisakah seseorang mengatakan lebih dari ini?