Frekuensi operator yang digunakan oleh Wi-Fi adalah 2,4 GHz, tetapi lebar saluran jauh lebih sedikit dari ini. Wi-Fi dapat menggunakan saluran lebar 20 MHz atau 40 MHz dan berbagai skema modulasi dalam saluran ini.
Sinewave yang tidak termodulasi pada 2,4 GHz akan mengkonsumsi bandwidth nol, tetapi juga akan mengirimkan informasi nol. Memodulasi gelombang pembawa dalam amplitudo dan frekuensi memungkinkan data ditransmisikan. Semakin cepat gelombang pembawa dimodulasi, semakin banyak bandwidth yang akan dikonsumsi. Jika Anda memodulasi gelombang sinus 2,4 GHz dengan sinyal 10 MHz, hasilnya akan menggunakan bandwidth 20 MHz dengan frekuensi mulai dari 2,39 GHz hingga 2,41 GHz (jumlah dan selisih 10 MHz dan 2,4 GHz).
Sekarang, Wi-Fi tidak menggunakan modulasi AM; 802.11n sebenarnya mendukung berbagai format modulasi yang berbeda. Pilihan format modulasi tergantung pada kualitas saluran - misalnya rasio sinyal terhadap noise. Format modulasi termasuk BPSK, QPSK, dan QAM. BPSK dan QPSK adalah kunci pergeseran fase biner dan quadrature. QAM adalah modulasi amplitudo quadrature. BPSK dan QPSK bekerja dengan menggeser fase gelombang pembawa 2,4 GHz. Tingkat di mana pemancar dapat mengubah fase pembawa dibatasi oleh bandwidth saluran. Perbedaan antara BPSK dan QPSK adalah granularitas - BPSK memiliki dua pergeseran fase yang berbeda, QPSK memiliki empat. Pergeseran fase yang berbeda ini disebut 'simbol' dan bandwidth saluran membatasi berapa banyak simbol yang dapat ditransmisikan per detik, tetapi bukan kompleksitas simbol. Jika rasio sinyal terhadap noise baik (banyak sinyal, sedikit noise) maka QPSK akan berkinerja lebih baik daripada BPSK karena bergerak lebih banyak bit pada laju simbol yang sama. Namun, jika SNR buruk, maka BPSK adalah pilihan yang lebih baik karena kecilnya kemungkinan kebisingan yang disertakan dengan sinyal akan menyebabkan penerima melakukan kesalahan. Lebih sulit bagi penerima untuk mengetahui perpindahan fasa mana simbol tertentu yang ditransmisikan ketika ada 4 kemungkinan pergeseran fasa daripada ketika hanya ada 2.
QAM memperluas QPSK dengan menambahkan modulasi amplitudo. Hasilnya adalah tingkat kebebasan ekstra - sekarang sinyal yang ditransmisikan dapat menggunakan berbagai perubahan fasa dan perubahan amplitudo. Namun, semakin banyak derajat kebebasan berarti semakin sedikit kebisingan dapat ditoleransi. Jika SNR sangat baik, 802.11n dapat menggunakan 16-QAM dan 64-QAM. 16-QAM memiliki 16 kombinasi amplitudo dan fase yang berbeda sementara 64-QAM memiliki 64. Setiap kombinasi fase / amplitudo disebut simbol. Di BPSK, satu bit ditransmisikan per simbol. Dalam QPSK, 2 bit ditransmisikan per simbol. 16-QAM memungkinkan 4 bit untuk dikirim per simbol, sedangkan 64-QAM memungkinkan 6 bit. Tingkat di mana simbol dapat ditransmisikan ditentukan oleh bandwidth saluran; Saya percaya 802.11n dapat mengirimkan 13 atau 14,4 juta simbol per detik. Dengan lebar pita 20 MHz dan 64-QAM, 802.11n dapat mentransfer 72 Mbit / detik.
Ketika Anda menambahkan MIMO di atasnya untuk beberapa aliran paralel dan Anda meningkatkan lebar saluran hingga 40 MHz, maka laju keseluruhan dapat meningkat hingga 600 Mbit / detik.
Jika Anda ingin meningkatkan kecepatan data, Anda dapat meningkatkan bandwidth saluran atau SNR. FCC dan spesifikasinya membatasi bandwidth dan daya pancar. Adalah mungkin untuk menggunakan antena terarah untuk meningkatkan kekuatan sinyal terima, tetapi tidak mungkin untuk menurunkan tingkat kebisingan - jika Anda bisa mengetahui cara melakukannya, Anda bisa menghasilkan banyak uang.