Untuk tipe yang terlihat dan bolometer, alasan harganya murah adalah karena mereka dapat meningkatkan skala ekonomi dalam bisnis silikon.
Begitu Anda keluar ke panjang gelombang (yaitu energi) yang membutuhkan teknologi lain (InGaAs seperti yang disebutkan, InSb) Anda berbicara wafer 2 "dan 3" yang terbaik, tidak seperti wafer silikon berukuran pizza yang digunakan untuk membuat chip hari ini. Selain itu, transistor masih harus terbuat dari silikon, jadi Anda memerlukan koneksi dari setiap photodetector pada chip yang sensitif terhadap foto ke setiap rangkaian deteksi untuk pixel pada chip silikon. Jika Anda memiliki array pencitraan megapiksel, Anda memiliki sejuta koneksi untuk dibuat.
Tapi tunggu, ini semakin buruk. Jika Anda bergantung pada efek fotolistrik, katakan untuk IR gelombang tengah pada 3-5 μm, Anda harus mendinginkan kamera sehingga Anda melihat sesuatu yang lebih daripada panas yang dihasilkan oleh kamera itu sendiri! Bayangkan kamera yang terlihat dengan lensa dan perumahan bercahaya terang - itulah dunia yang ditinggali oleh kamera termal. Pendinginan menambah banyak biaya, dan biasanya berisik, karena pendingin yang paling hemat daya adalah jenis lemari es. Peltiers tidak dapat membawa Anda ke nitrogen cair.
Oh, dan BTW, kaca tidak transparan hingga panjang gelombang sekitar 2 μm, jadi Anda memerlukan bahan lensa yang berbeda dari apa yang telah dikerjakan optik lima abad terakhir.
Di ujung lain dari spektrum, sinar-X adalah rasa sakit karena sulit untuk menangkis sinar-X. Mereka suka melewati. Array pencitraan besar untuk sinar-X medis bekerja karena tidak ada lensa, tetapi lihatlah cermin pada sesuatu seperti teleskop ruang angkasa Chandra - "lensa" adalah serangkaian cermin sudut pandang yang diatur dalam kerucut.