Jawaban matematis adalah bahwa resistor adalah perangkat listrik dua terminal yang mematuhi, atau Anda bisa mengatakan menegakkan, hukum Ohm: V = IR.
V adalah tegangan antara dua terminal, I adalah arus yang mengalir dari satu terminal ke terminal lainnya (melalui resistor) dan R adalah nilai yang dikenal sebagai resistansi. Untuk resistor ideal, R adalah konstanta dan tidak bergantung pada V, I, atau apa pun. Cara lain untuk menggambarkan hukum Ohm adalah dengan mengatakan bahwa tegangan melintasi resistor dan arus yang melaluinya proporsional. Konstanta proporsionalitas adalah R, resistansi.
Konsekuensi mendasar dari fisika adalah bahwa resistor mengubah energi potensial listrik menjadi panas. Jadi mereka cenderung menjadi hangat ketika arus mengalir melalui mereka. Resistor nyata memiliki disipasi daya maksimum yang diijinkan, dan juga, mereka mungkin memiliki R yang tergantung pada suhu sedikit, dan kekurangan lainnya dari yang ideal.
Sejauh bagaimana resistor dibuat, well, resistor nyata dibangun dari bahan yang memiliki konduktivitas di suatu tempat di antara isolator (bahan dielektrik) dan konduktor (seperti kawat tembaga). Jika Anda dapat menentukan jalur yang diambil saat ini melalui resistor, membuat jalur itu lagi meningkatkan resistansi. Membuat penampang lebih luas mengurangi resistensi.
Sejauh apa yang membuat bahan konduktor yang baik ... Nah, umumnya konduktor yang baik memiliki elektron seluler di tingkat molekuler. Insulator yang baik tidak. Resistor yang baik ada di antara keduanya.