Relay cenderung cukup dapat diandalkan di lingkungan yang jinak, namun mereka memiliki masa hidup yang terbatas. Biasanya sekitar 50.000-100.000 operasi pada beban pengenal penuh. Pada beban yang lebih ringan, umur akan meningkat, umumnya hingga jutaan operasi dengan beban yang dapat diabaikan (yang disebut masa pakai mekanik).
Semua informasi ini akan diberikan dengan jelas dalam lembar data yang layak. Penandaan pada relai hanya batas untuk lembaga keselamatan dan tidak ada hubungannya dengan kehidupan relai.
Tidak semua lembar data menunjukkan masa pakai vs. arus yang dialihkan, bahkan untuk beban resistif, jadi Anda mungkin harus menguji sampel untuk menentukan karakteristik tersebut jika Anda berkata, menggunakan relai 30A untuk beralih 5A maksimum. Beban induktif, lampu pijar, dan beban motor juga akan mempersingkat masa pakainya.
Alternatif solid-state untuk relay tidak memiliki mekanisme keausan yang mudah didefinisikan, namun mereka dapat dengan mudah mati mendadak karena lonjakan tegangan, lonjakan arus (termasuk celana pendek sesaat) dan dari siklus termal. Mereka juga kurang tahan terhadap panas, dan cenderung membuat banyak (jumlah rata-rata adalah 1W per ampere arus beban).
Sebagian besar outlet yang beralih jarak jauh dan perangkat konsumen serupa (di mana konsumen dapat menyambungkan apa pun ke dalamnya) menggunakan relay. Jika bebannya relatif ringan dan terdefinisi dengan baik (mungkin lampu), maka solid state mungkin merupakan solusi yang unggul.