Karena Anda mengajukan pertanyaan ini dalam konteks PC dan modem, jawaban yang saya sajikan terbatas pada domain telepon.
Anda benar dalam penjelasan Anda tentang mengirim nilai "10" dari PC Anda ke titik modem yang mengkonversi angka 1 dan 0 yang membentuk nilai biner 00001010. Secara umum modem sebenarnya mengubah angka 1 dan 0 menjadi dua berbeda nada audio. Ini pada dasarnya karena sistem telepon dirancang untuk mengirim dan menerima bentuk gelombang audio sebagai arus listrik yang bervariasi. Dua nilai diskrit dari nada audio (dua frekuensi berbeda) melewati sistem telepon lokal sebagai arus yang bervariasi waktu. Setelah sinyal-sinyal ini diterima di kantor pusat perusahaan telepon ("CO") perusahaan lokal Anda (yaitu tempat kabel telepon dari rumah Anda terhubung), sinyal-sinyal tersebut umumnya dikonversi ke data digital di sana dan dikirim melalui jalur trunk nasional secara digital.
Modem penerima yang mengenali dua nada audio spesifik ini (satu nada adalah "nol", yang lain adalah "satu") dan mengubahnya kembali menjadi string biner 1 dan 0. Kemudian, tergantung pada PC yang terhubung ke modem penerima untuk mengubah kembali 0 dan 1 ini menjadi nilai 8-bit.
Sehingga untuk menjawab pertanyaan Anda tentang apa yang sebenarnya membawa data, itu benar-benar mekanisme multi-tier. Modem mengubah 0's dan 1's ke berbagai sinyal waktu yang berbeda (dua nada, diwakili oleh tegangan yang bervariasi waktu analog) dan kemudian mendorong sinyal-sinyal yang bervariasi waktu melalui kabel telepon tembaga ke CO sebagai arus waktu yang bervariasi. Modem mengubah sinyal yang berubah-ubah waktu menjadi arus yang berubah-ubah karena koneksi ke CO adalah apa yang dikenal sebagai "loop saat ini". Lingkaran telepon kawat tembaga lokal ke CO Anda membawa sinyal audio yang dikodekan secara elektrik sebagai arus, bukan tegangan. Arus listrik ini mengalir sangat cepat, sehingga "data" Anda (yang mewakili arus yang berbeda-beda waktu), mengalir dengan sangat cepat. Mungkin tidak dengan kecepatan cahaya,
Kamu melihat? Ada dua mekanisme yang berperan di sini: Data biner direpresentasikan sebagai nada frekuensi audio dan nada ditransmisikan dalam bentuk arus listrik. Setidaknya begitulah cara kerjanya antara modem dan CO perusahaan telepon di kedua ujung koneksi. Di antara kedua CO yang ikut serta, serangkaian mekanisme lain ikut berperan.
Juga untuk memperbaiki pemikiran Anda, data biner memang biasanya dikodekan sebagai dua level tegangan dalam sistem elektronik, tetapi tidak selalu. Beberapa sistem menyandikan data sebagai frekuensi, seperti modem. Lainnya menyandikan data sebagai fase dari sinyal frekuensi konstan. Dan ada beberapa metode lain juga.
Dan serahkan semua hal-hal propagasi gelombang & medan listrik ke fisikawan. Itu hanya akan membingungkan Anda ketika Anda berurusan dengan peralatan elektronik praktis. Di dunia EE ini semua tentang tegangan dan arus. Anda tidak harus memahami fenomena di luar dua parameter ini untuk memahami banyak hal yang terjadi pada perangkat elektronik yang paling umum.