Kecerahan LED tergantung terutama pada arus yang mengalir melaluinya.
Bola lampu pijar konvensional secara efektif adalah sebuah resistor, ia mengikuti hukum ohm, V = I * R. Jika Anda menggandakan tegangan, arus akan berlipat ganda dan daya yang digunakan akan naik dengan faktor 4 (tidak sepenuhnya benar, ada beberapa suhu efek terkait tetapi cukup dekat untuk saat ini).
LED di sisi lain adalah dioda, seperti kebanyakan dioda yang memiliki tegangan bias maju yang relatif tetap. Di bawah tegangan itu tidak ada arus yang mengalir, di atas aliran arus tegangan itu tidak terbatas tetapi tegangan dikurangi oleh tegangan bias. (Ini adalah penyederhanaan besar-besaran tetapi cukup baik untuk sebagian besar perhitungan kasar)
Tegangan ini tergantung pada bahan yang digunakan dan tergantung warna. Biasanya ~ 1.8-2V untuk merah, kuning atau hijau, ~ 3V untuk biru, putih atau "benar hijau". Penurunan tegangan ini akan meningkat dengan arus tetapi hanya dengan 0,1-0,2V, Anda biasanya dapat mengabaikan efek ini.
Seperti yang Anda tunjukkan dalam pertanyaan Anda, LED biasanya dihubungkan dengan resistor secara seri untuk membatasi arus. Mengapa?
Pikirkan LED sebagai penurunan tegangan tetap, itu akan menghabiskan jumlah tegangan tetap tidak masalah saat ini. Jadi, jika Anda menghubungkan LED 2V langsung ke sumber 3V akan ada 1V yang tersisa untuk dijatuhkan di seluruh rangkaian. Sisa rangkaian dalam hal ini akan menjadi hambatan internal pada catu daya dan kabel. Resistansi ini biasanya cukup rendah (sangat rendah sehingga Anda biasanya mengabaikannya) dan arus besar akan mengalir.
Dengan asumsi resistensi berada di wilayah 0,1 omhs ini akan memberikan arus I = V / R = (3-2) / 0,1 = 10 amp.
Daya yang hilang dalam LED adalah P = I * V = 10 * 2 = 20 watt.
Ini akan sangat cepat memanaskan LED ke titik di mana ia dihancurkan. Dunia nyata sedikit lebih kompleks karena LED bukanlah penurunan tegangan tetap nol sempurna yang diasumsikan, tetapi hasil akhirnya sama saja.
Jika kita menambahkan resistor seri 100 ohm selain hambatan internal maka arus berkurang menjadi 10mA dan LED menyala dengan baik.
Mengubah nilai resistor akan mengubah kecerahan, sebagian besar LED kecil dibatasi hingga sekitar 20mA maks dan tidak terlihat jauh di bawah 1mA. Secara umum lebih dari 10mA hampir tidak terlihat (ini lebih disebabkan oleh cara mata bekerja daripada cara kerja LED). Anda juga dapat mengubah kecerahan dengan menghidupkan dan mematikannya dengan sangat cepat, ini lebih mudah dilakukan sistem digital dan umumnya lebih efisien untuk kecerahan yang dirasakan (sekali lagi lebih karena mata daripada LED), ini memungkinkan Anda untuk mengubah kecerahan sementara hanya memiliki resistor tetap tunggal di perangkat keras. Jika Anda berencana menggunakan resistor variabel untuk mengatur kecerahan maka ada baiknya juga menyertakan nilai tetap kecil sehingga dengan variabel resistor pada 0 arus dibatasi hingga 20mA.
Jadi bagaimana jika kita menambahkan dua LED secara seri?
Setiap LED membutuhkan 2V untuk menyala. Dua LED berarti 4V. Dengan sumber 3V kita tidak memiliki tegangan yang cukup untuk meneruskan bias dioda dan karena itu mereka akan memblokir semua aliran arus. LED akan mati. Jika Anda meningkatkan tegangan dan mengatur resistor pembatas arus dengan benar, maka keduanya akan menyala. Karena kecerahan bergantung pada arus yang melalui LED dan keduanya memiliki arus yang sama, kecerahannya akan sama (untuk jenis LED yang sama).
Bagaimana jika kita menambahkan dua LED secara paralel?
Jika kita menambahkan dua secara paralel masing-masing dengan resistor mereka sendiri maka mereka secara efektif memisahkan sirkuit. Dengan asumsi catu daya yang memadai masing-masing akan bertindak seolah-olah itu satu-satunya.
Jika mereka berbagi resistor maka semuanya menjadi lebih menarik. Secara teori ini akan bekerja dengan baik, Anda harus membagi dua nilai resistor untuk memberikan yang sama per arus LED tetapi selain yang Anda harapkan akan berfungsi. Sayangnya tidak ada dua LED yang identik, mereka semua akan memiliki tegangan bias yang sedikit berbeda yang berarti bahwa lebih banyak arus akan mengalir melalui satu daripada yang lain (itu akan menjadi semua arus melalui satu jika bukan karena peningkatan kecil dalam tegangan seperti saat ini meningkat yang biasanya kita abaikan).
Ini berarti bahwa dua LED secara paralel dengan satu resistor hampir tidak akan pernah memiliki kecerahan yang sama.
Umumnya apa pun yang perlu menggerakkan sekelompok LED (misalnya lampu latar) akan menggunakan rantai seri LED yang panjang dan meningkatkan voltase setinggi yang diperlukan (sesuai alasan) sehingga semuanya memiliki kecerahan yang sama.