Baud rate adalah laju bit individual atau slot untuk simbol . Tidak semua slot membawa bit data, dan dalam beberapa protokol, sebuah slot dapat membawa banyak bit. Bayangkan, misalnya, empat level tegangan yang digunakan untuk menunjukkan dua bit sekaligus.
Kecepatan bit adalah kecepatan di mana bit data aktual ditransfer. Ini bisa kurang dari baud rate karena beberapa slot waktu bit digunakan untuk overhead protokol. Itu juga bisa lebih dari baud rate dalam protokol tingkat lanjut yang membawa lebih dari satu bit per simbol.
Sebagai contoh, pertimbangkan protokol RS-232 yang umum. Katakanlah kita menggunakan 9600 baud, 8 bit data, bit satu stop, dan tidak ada bit paritas. Satu "karakter" yang ditransmisikan terlihat seperti ini:
Karena baud rate 9600 bit / detik, setiap slot waktu 1/9600 detik = 104 µs panjang. Karakter terdiri dari bit awal, 8 bit data, dan bit berhenti, untuk total slot waktu 10 bit. Karena itu seluruh karakter membutuhkan 1,04 ms untuk dikirim.
Namun, hanya 8 bit data aktual yang ditransmisikan selama ini. Oleh karena itu laju bit efektif (8 bit) / (1,04 ms) = 7680 bit / detik.
Jika ini adalah protokol yang berbeda yang, misalnya, menggunakan empat level tegangan untuk menunjukkan dua bit pada satu waktu dengan baud rate tetap sama, maka akan ada 16 bit yang ditransfer setiap karakter. Itu akan membuat bit rate 15.360 bit / detik, sebenarnya lebih tinggi daripada baud rate.