Dalam istilah praktis, alasan harmonik "muncul" adalah bahwa sirkuit penyaringan linier (serta banyak sirkuit penyaringan non-linear) yang dirancang untuk mendeteksi frekuensi tertentu akan menganggap bentuk gelombang frekuensi rendah tertentu sebagai frekuensi yang mereka minati. Untuk memahami alasannya, bayangkan pegas besar dengan beban yang sangat berat yang melekat pada pegangan melalui pegas yang cukup longgar. Menarik pegangan tidak akan secara langsung menggerakkan beban yang berat, tetapi pegas besar dan berat akan memiliki frekuensi resonansi tertentu, dan jika seseorang menggerakkan gagang bolak-balik pada frekuensi itu, seseorang dapat menambah energi pada beban besar dan pegas , meningkatkan amplitudo osilasi hingga jauh lebih besar daripada yang bisa dihasilkan "langsung" dengan menarik pegas yang longgar.
Cara paling efisien untuk mentransfer energi ke pegas besar adalah dengan menarik dalam pola yang halus sesuai dengan gelombang sinus - pola gerakan yang sama dengan pegas besar. Namun, pola gerakan lain akan berhasil. Jika seseorang menggerakkan pegangan dalam pola lain, sebagian energi yang dimasukkan ke dalam rakitan pegas selama bagian-bagian dari siklus akan dikeluarkan selama yang lain. Sebagai contoh sederhana, anggaplah seseorang dengan mudah menancapkan pegangan ke ujung ekstrem dari perjalanan pada tingkat yang sesuai dengan frekuensi resonansi (setara dengan gelombang persegi). Memindahkan pegangan dari satu ujung ke ujung yang lain sama seperti berat mencapai akhir perjalanan akan membutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada menunggu beban untuk bergerak mundur terlebih dahulu, tetapi jika seseorang tidak memindahkan pegangan pada saat itu, pegas pada gagang akan melawan berat ' Upaya untuk kembali ke pusat. Meskipun demikian, dengan jelas memindahkan pegangan dari satu posisi ekstrem ke posisi lain akan tetap berhasil.
Misalkan berat membutuhkan satu detik untuk berayun dari kiri ke kanan dan satu detik untuk berayun kembali. Sekarang perhatikan apa yang terjadi jika seseorang memindahkan pegangan dari satu gerakan ekstrem ke gerakan sebelumnya, tetapi bertahan selama tiga detik di setiap sisi alih-alih satu detik. Setiap kali seseorang memindahkan pegangan dari satu ekstrem ke yang lain, berat dan pegas pada dasarnya akan memiliki posisi dan kecepatan yang sama dengan yang mereka miliki dua detik sebelumnya. Akibatnya, mereka akan memiliki energi sebanyak yang ditambahkan kepada mereka seperti yang akan mereka miliki dua detik sebelumnya. Di sisi lain, penambahan energi semacam itu hanya akan terjadi sepertiga sesering ketika "waktu berlama-lama" hanya satu detik. Demikian, menggerakkan gagang bolak-balik pada 1 / 6Hz akan menambah sepertiga energi per menit (daya) ke berat seperti memindahkannya bolak-balik pada 1 / 2Hz. Hal serupa terjadi jika seseorang menggerakkan gagang bolak-balik pada 1 / 10Hz, tetapi karena gerakannya 1/5 sesering pada 1 / 2Hz, daya akan 1/5.
Sekarang anggaplah bahwa alih-alih memiliki waktu berlama-lama menjadi kelipatan bernomor ganjil, seseorang menjadikannya kelipatan genap (misalnya dua detik). Dalam skenario itu, posisi bobot dan pegas untuk setiap gerakan kiri ke kanan akan sama dengan posisinya pada gerakan kanan-ke-kiri berikutnya. Akibatnya, jika pegangan menambahkan energi ke pegas di bekas, energi tersebut pada dasarnya akan dibatalkan oleh yang terakhir. Akibatnya, pegas tidak akan bergerak.
Jika, alih-alih melakukan gerakan ekstrem dengan pegangan, seseorang bergerak lebih lancar, maka pada frekuensi yang lebih rendah dari gerakan pegangan ada kecenderungan untuk menjadi lebih banyak kali ketika seseorang melawan gerakan kombo berat / pegas. Jika seseorang menggerakkan pegangan dalam pola gelombang sinus, tetapi pada frekuensi yang secara substansial berbeda dari frekuensi resonansi sistem, energi yang ditransfer seseorang ke dalam sistem ketika mendorong cara "benar" akan cukup seimbang dengan energi yang diambil keluar dari sistem mendorong cara "salah". Pola gerak lain yang tidak ekstrim seperti gelombang persegi akan, setidaknya beberapa frekuensi, mentransfer lebih banyak energi ke dalam sistem daripada yang dikeluarkan.