Ada beberapa proses pengelasan yang menghasilkan panas melalui berbagai cara. Saya pikir pengelasan TIG secara konseptual lebih mudah dipahami daripada pengelasan tongkat atau MIG. Penjelasan akan membantu memahami proses pengelasan lainnya sehingga saya akan mulai menjelaskan pengelasan TIG.
Dalam pengelasan TIG, (pengelasan busur tungsten gas atau GTAW), catu daya pengelasan terhubung ke obor tangan dengan ujung tungsten. Elektroda negatif terhubung ke obor. Elektroda positif terhubung ke benda kerja yang akan dilas.
Busur dibuat oleh sirkuit di catu daya yang disebut busur starter yang menghasilkan pulsa frekuensi tinggi tegangan tinggi antara ujung tungsten dan benda kerja. Busur memiliki energi yang cukup untuk melepaskan elektron dari gas pelindung dan membuat jalur ion yang menghantarkan listrik dari ujung tungsten ke benda kerja. Untuk pengelasan tig, gas argon biasanya digunakan karena murah, mudah terionisasi, dan lebih berat dari udara sehingga menjaga oksigen keluar.
Ketika jalur ion selesai, catu daya merasakan penurunan tegangan antara elektroda. Ketika tidak ada jalur terionisasi antara elektroda dan benda kerja, mungkin ada 50V atau lebih perbedaan antara tungsten dan elektroda kerja. Setelah busur dimulai, tegangan antara elektroda akan turun menjadi sekitar 10V tergantung pada ukuran celah. Pada titik ini, catu daya menyalakan arus pengelasan. Pengelasan tig dilakukan dengan catu daya arus konstan.
Busur dipertahankan dengan pemanasan resistif dari gas pelindung. Gas terionisasi bertindak sebagai resistor di mana panas adalah fungsi dari tegangan melintasi celah dan arus yang melaluinya. Arus tinggi melalui gas terionisasi membuang begitu banyak panas sehingga gas tetap cukup panas untuk tetap menjadi plasma dan terus melakukan.
Namun panasnya tidak merata di seluruh busur. Dalam konfigurasi ini yang baru saja saya jelaskan, elektron sebenarnya melepaskan ujung tungsten dan mengenai benda kerja. Ini menyebabkan panas terfokus pada benda kerja. Jika saya membalik polaritas elektroda dan menghubungkan negatif ke benda kerja dan positif ke obor, saya akan memiliki efek sebaliknya. Saya masih akan mendapatkan lengkungan dan banyak panas, tetapi panas akan difokuskan pada ujung bukan pada bagian yang saya coba las. Ini akan menghasilkan ujung meleleh menjadi bola dan jatuh. Tungsten digunakan untuk ujung karena memiliki titik leleh tertinggi dari logam apa pun. Dalam pengelasan tig, Anda tidak ingin elektroda meleleh dan menjadi bagian dari las tetapi pada jenis pengelasan lain yang Anda lakukan.
Dalam pengelasan MIG (gas arc welding atau GMAW), inilah yang Anda inginkan. Dalam pengelasan MIG, elektroda adalah kawat konduktif yang diumpankan dari gulungan kawat dengan kecepatan tinggi. Kawat meleleh dan menjadi bagian dari lasan. Polaritas dibalik sehingga kawat positif dan benda kerja negatif. Anda tidak perlu starter busur dengan MIG.
Saat Anda menekan pelatuk obor mig, pengumpan kawat mulai mendorong keluar kawat. Ketika kawat melakukan kontak dengan pekerjaan, kawat bertindak sebagai resistor dan memanas. Semakin panjang stickout dari kawat, semakin besar resistansi yang dimilikinya dan akan menghasilkan drop volt yang berbeda.
Karena arus yang tinggi melalui kawat, kawat akan meleleh dan terbakar kembali. Ini menghasilkan celah kecil antara pekerjaan dan kawat di mana ada tegangan yang cukup untuk mengionisasi. Ini menciptakan busur. Tanpa masuk ke spesifik dari proses MIG yang berbeda (korsleting, tetesan, dan transfer semprotan) proses ini pada dasarnya berulang. Kawat membuat kontak. Memanas dan meleleh kembali. Memukul busur, kemudian membuat kontak lagi. Dll