Dalam beberapa situasi, induktor dan kapasitor dapat saling menggantikan. Di negara lain, mereka tidak bisa. Tentu saja, mereka tidak pernah langsung menggantikannya. Apakah ini berarti bahwa beberapa rangkaian dapat sedikit dimodifikasi sehingga induktor digunakan sebagai pengganti kapasitor atau sebaliknya untuk mencapai tujuan yang sama. Beberapa sirkuit tidak bisa.
Induktor tidak menyimpan muatan dalam medan magnetnya, melainkan energi. Ketika medan magnet dibiarkan runtuh, induktor akan secara spontan menghasilkan tegangan. Tegangan biasanya jauh lebih tinggi daripada tegangan yang sebelumnya diterapkan pada induktor. Kapasitor tidak akan pernah menunjukkan tegangan yang lebih besar dari apa yang diberikan padanya. Jadi misalnya, kapasitor tidak dapat digunakan untuk membangun koil pengapian untuk mesin bensin.
Kapasitor secara seri mirip dengan induktor secara paralel, dalam beberapa hal. Kedua pendekatan dapat membuat filter dengan respons frekuensi yang sama. Namun, efek pemuatan dari sirkuit ini tidak sama. Kapasitor dalam blok seri DC, dan untuk sumber DC, sepertinya impedansi tak terbatas: beban seringan mungkin. Induktor paralel adalah kebalikannya: korsleting. Keduanya hanya terlihat serupa dari perspektif perangkat pemuat: ia melihat sinyal yang telah disaring high-pass, dan bebas dari DC. Tetapi DC tidak dihapus dengan cara yang sama. Memblokir sinyal dengan beban terbuka tidak sama dengan hubungan arus pendek sinyal ke ground.
Demikian juga, sebuah induktor dalam seri mirip dengan kapasitor secara paralel, tetapi sekali lagi, efek pemuatan tidak sama. Kita dapat menggunakan kapasitor untuk mencegah AC, atau AC di atas frekuensi tertentu, memasuki sirkuit, dengan memuntahkan sinyal-sinyal itu ke kembalinya. Terkadang itu bisa diterima, seperti saat memblokir noise RF dari memasuki perangkat. Dalam beberapa kasus lain, shunting AC ke ground dapat membuat beban yang tidak dapat diterima pada sumber sinyal itu. Induktor dapat memblokir AC dengan membuat impedansi tinggi terhadapnya.
Jadi, bahkan di sirkuit di mana kita berpotensi menggantikan induktor paralel untuk kapasitor seri dan sebaliknya, pertimbangan untuk perbedaan pemuatan mungkin mengharuskan kita untuk memilih satu atau yang lain.