Saya tinggal di Louisiana akhir-akhir ini, di daerah yang dikenal dengan banyak rumah perkebunan sebelum perang (sekitar awal 1800-an). Saat berkeliling di salah satu rumah ini, jelas bahwa hampir semua hal tentang rumah itu dirancang agar tetap dingin di musim panas. Beberapa contoh:
- Langit-langit setinggi 4 meter untuk memungkinkan udara panas naik ke langit-langit.
- Jendela dari lantai ke langit-langit untuk memungkinkan udara panas di bagian atas keluar dan udara dingin masuk ke bagian bawah.
- Beranda di sisi rumah yang cerah untuk mencegah sinar matahari memasuki jendela.
- Tangga pusat besar untuk memungkinkan udara panas naik ke lantai dua, menarik udara sejuk di lantai bawah.
- Beberapa memiliki kubah, ruang pengamatan pusat di bagian atas rumah, lagi-lagi untuk memungkinkan udara panas keluar di bagian atas rumah dan menarik udara masuk dari bawah.
Pertanyaan saya adalah: Mengingat pemahaman modern kita akan termodinamika, bagaimana kita bisa mendesain rumah hari ini menjadi dingin secara pasif? Bisakah kita melakukan yang lebih baik daripada pemilik perkebunan tahun 1800-an?
Mari kita mendefinisikan pendinginan sebagai membuat rumah lebih nyaman bagi manusia. Ini berarti bahwa tidak hanya penting untuk mengurangi suhu, tetapi juga untuk menghalangi sinar matahari dan mempertahankan aliran udara. Juga, jika mungkin, akan sangat bermanfaat untuk mengekstraksi kelembaban dari udara.