Paten berguna untuk laboratorium ketika mereka menghabiskan banyak uang mencari solusi yang membutuhkan banyak karya ilmiah: misalnya, menemukan molekul yang efisien untuk mengembangkan obat yang mengobati penyakit tertentu, membutuhkan kerja, sementara membuat molekul itu hanya masalah kimia.
Di sisi lain, ide perangkat lunak hanya membutuhkan pekerjaan untuk mengimplementasikannya, sesuatu yang sangat berbeda.
Dalam satu kasus, itu membutuhkan kerja untuk menemukan solusi, di kedua itu membutuhkan kerja untuk membuatnya bekerja.
Paten melindungi penelitian yang menemukan barang, BUKAN orang yang membuatnya. Perlindungan bagi orang yang membuat barang disebut hak cipta, yang sama sekali berbeda. Dengan cara ini, paten jauh lebih jarang daripada hak cipta.
Masalah dengan paten adalah ini: Mereka terlalu banyak digunakan, karena akan selalu ada perdebatan tentang keahlian yang diperlukan untuk memvalidasi sesuatu yang dapat dipatenkan. Lihat saja semua angka-angka yang muncul ketika Anda memulai adobe reader: itu tidak mencegah Google, Foxit dan aplikasi lain untuk menulis konverter PDF mereka sendiri. Juga TeX tampaknya dapat menghasilkan dokumen berkualitas sama jika tidak unggul.