New York School of photography tidak secara khusus terkait dengan New York School yang lebih terkenal tentang ekspresionisme abstrak. Meskipun ada beberapa tumpang tindih waktu (dan tentu saja tempat), gerakan fotografi dimulai lebih awal dan memiliki karakteristik yang berbeda.
Galeri Michael Hoppen di London memiliki pameran Sekolah New York pada tahun 2008, dan dari deskripsi mereka:
Antara akhir 1930-an dan awal 1960-an, sekelompok fotografer muda yang tinggal dan bekerja di New York City mendefinisikan kembali fotografi jalanan. Kelompok seniman ini dikenal sebagai The New York School.
Para fotografer ini mendokumentasikan energi pascaperang dan kekacauan eksotis di New York City ketika berevolusi dari tahun-tahun krisis Depresi Hebat dan Perang Dunia Kedua hingga turbulensi sosial awal tahun tujuh puluhan. Sebagian besar dari mereka bekerja di majalah tetapi pekerjaan pribadi mereka yang membuat mereka berbeda. Mereka menangkap koreografi kota dari trotoar pusat kota, hingga intensitas Times Square, isolasi dan keanggunan arsitektur dan massa manusia di Pulau Coney. Banyak New York School diidentikkan dengan nilai-nilai film noir, gambar hitam dan putih bergaya rendah dengan ambiguitas moral tertentu. Gaya mereka memanfaatkan metode jurnalisme dokumenter, kamera kecil, cahaya yang tersedia, dan perasaan singkat dan jujur, namun mereka menolak deskripsi anekdotal dari sebagian besar jurnalisme foto.
Ada juga sebuah pameran berjudul On the Street: The New York School of Photographer di 2004-2005 di Phoenix Art Museum di Arizona, dan sebuah artikel di pameran itu berbunyi sebagian:
New York - jalan-jalannya, atraksi, orang, energi dan pesona kota - adalah fokus dari pameran baru yang diselenggarakan oleh Pusat Fotografi Kreatif. [...] Jalan: New York School of Photographers menyajikan karya seniman terkenal seperti Diane Arbus, Roy deCarava, Robert Frank, Lee Friedlander, William Klein, Helen Levitt, Model Lisette, Weegee, Garry Winogrand dan lainnya yang tinggal dan bekerja di New York pada abad kedua puluh. Mereka mendokumentasikan drama, turbulensi, eksotisme, dan kemanusiaan dari kota metropolis yang besar ini ketika ia berkembang pada tahun-tahun penting dari krisis ekonomi Depresi melalui kerusuhan sosial di awal tahun tujuh puluhan. [...]
Umumnya penentang dan tidak diberikan kepada "isme," seniman New York School mengkhianati sikap eksistensial dalam pekerjaan mereka. Para fotografer seperti Weegee yang terkenal dengan jelas menempatkan realisme sosial - suatu upaya untuk menggambarkan kota dengan istilah-istilah manusia yang tumpul - di bagian atas agenda mereka. [...] Seniman [Dahulu] mengemukakan dalam karya mereka janji kota, sementara para fotografer kemudian dijuluki "Sekolah New York" lebih sering menunjukkan pada kita kejatuhan, yaitu, kekurangan dari janji ini.
Selain itu, buku The New York School: Photographs, 1936-1963 , oleh Jane Livingston, mengumpulkan sejumlah foto oleh enam belas fotografer yang terkait dengan sekolah, dan salinan penerbit berbunyi:
The New York School of Photography merujuk pada sekelompok fotografer yang didefinisikan secara longgar yang tinggal dan bekerja di New York City selama tahun 1930-an, 1940-an dan 1950-an berbagi pengaruh, subjek, dan ciri khas gaya bahasa. [...] Para fotografer ini, banyak di antaranya juga bekerja untuk majalah-majalah saat itu, memperluas batas-batas medium mereka dalam pekerjaan pribadi mereka sebagai fotografer jalanan. Sebagai subjek mereka, mereka memilih koreografi acak trotoar New York, himpitan mayat di pantai Pulau Coney dan sorotan lampu festival dan lampu neon. Banyak fotografer yang diidentifikasi dengan tampilan dan nilai-nilai yang terkandung dalam "film noir".
Jadi, secara umum, grup ini memiliki periode 30 tahun kira-kira dari tahun 1930-an hingga 1960-an. Ini adalah gerakan fotografi jalanan , cenderung pada penggambaran realitas yang sangat bergaya tetapi sangat kasar . Berbeda dengan foto jurnalistik lurus, gambar dari sekolah sering memiliki suasana ambiguitas dan misteri . Tentu saja, film hitam putih tampaknya bersifat universal, pas dengan estetika film noir , dan mungkin bukan kebetulan bahwa akhir sekolah bertepatan dengan munculnya film berwarna dalam fotografi dunia seni, seperti yang dicontohkan oleh William Eggleston .
Dari tiga sumber di atas, fotografer dalam gerakan ini meliputi:
- Diane Arbus
- Richard Avedon
- Alexey Brodovitch
- Ted Croner
- Bruce Davidson
- Roy deCarava
- Don Donaghy
- Louis Faurer
- Lee Friedlander
- Robert Frank
- Sid Grossman
- William Klein
- Saul Leiter
- Leon Levinstein
- Helen Levitt
- Neil Libbert
- Model Lisette
- Louis Stettner
- David Vestal
- Weegee
- Garry Winogrand
Itu banyak nama-nama penting, dan jelas mereka memiliki pengaruh besar pada fotografi (dan khususnya pada fotografi jalanan). Namun, jika Anda membaca sebagian besar biografi dari salah satu di antaranya, Anda tidak akan selalu menemukan referensi ke "Sekolah New York" - tampaknya nama dan pengelompokan itu lebih merupakan klasifikasi retroaktif yang digunakan oleh beberapa orang yang mempelajari dan mengumpulkan fotografi daripada gerakan yang diidentifikasi sendiri (pada kenyataannya, itu mungkin diciptakan oleh penulis buku yang dirujuk di atas). Namun, ada tumpang tindih yang signifikan dengan Liga Foto , yang dapat dianggap sebagai pendahulu , dengan Sekolah New York kurang politis tetapi lebih merupakan bagian dari dunia seni .