Tugas dari lampu payung adalah untuk mengubah sumber cahaya mungil sehingga berfungsi sebagai sumber cahaya yang luas. Sumber cahaya kecil berfungsi hampir seolah-olah mereka adalah sumber cahaya titik. Dengan kata lain, outputnya sangat mirip dengan output bola lampu kosong. Lampu seperti itu memberikan bayangan yang keras. Juga, sumber cahaya titik mematuhi hukum kuadrat terbalik dengan tepat.
Ketika kita berbicara tentang lampu yang mematuhi hukum kuadrat terbalik, kita berbicara tentang bagaimana cahaya itu jatuh dengan jarak. Inti dari hukum ini adalah: Gandakan jarak, lampu ke subjek dan jatuh adalah 4X. Dinyatakan secara berbeda, jika lampu berjarak 4 kaki dari subjek, dan Anda meningkatkan jarak ini menjadi 8 kaki, level cahaya turun menjadi hanya 25% dari kecemerlangan aslinya. Itu pengurangan 2 f-stop. Perubahan yang sangat besar dalam paparan akan menjadi bencana jika subjek bergerak di lokasi syuting. Jika alih-alih sumber cahaya titik, luas digunakan, hukum kuadrat terbalik dikalahkan. Itu sebabnya sumber cahaya yang luas biasanya digunakan pada panggung suara film. Penggunaan luas mempertahankan eksposur konstan relativitas pada rentang jarak yang luas.
Selain fakta bahwa lampu lebar mengalahkan hukum kuadrat terbalik, lampu lebar menghasilkan cahaya yang sangat tersebar. Cahaya seperti itu tidak menghasilkan bayangan yang keras, dan karenanya disukai ketika cahaya lembut meningkatkan subjek. Payung adalah lampu lebar - dan lebih besar lebih baik.