Untuk potret cahaya, Anda menggunakan satu cahaya pada model, tidak ada cahaya sekitar dan tidak ada cahaya pada latar belakang gelap. Tergantung pada jenis cahaya yang Anda gunakan, Anda mungkin perlu sesuatu untuk memblokir cahaya sehingga tidak jatuh di latar belakang juga.
Potret gelap pada dasarnya sama, tetapi cahaya lebih banyak datang dari belakang, dan latar belakang menyala. Dimungkinkan untuk menyalakan model dan latar belakang dengan cahaya yang sama, tetapi lebih mudah untuk mendapatkan level yang tepat dengan lampu yang terpisah.
Menggunakan satu cahaya untuk potret dianggap sangat sulit, jadi Anda mungkin perlu banyak bereksperimen untuk memperbaikinya. Anda harus menggunakan eksposur manual, karena kontras tinggi dengan mudah menghilangkan eksposur otomatis di kamera (tapi bagaimanapun juga berlaku untuk sebagian besar foto studio).
Ini tentu mungkin dilakukan di rumah dengan peralatan minimal, jika Anda memiliki latar belakang yang cocok. Lampu directional dan pengukur cahaya seharusnya banyak membantu.