Pikirkan semua kesimpulan yang salah dan terkadang berbahaya yang datang dari sekadar mengalikan probabilitas, peristiwa berpikir itu independen. Karena semua yang dibangun dalam perlindungan berlebihan, kami menempatkan ahli pembangkit listrik tenaga nuklir kami menggunakan asumsi independensi memberi tahu kami bahwa kemungkinan kecelakaan nuklir besar sangat kecil. Tetapi seperti yang kita lihat di Three Mile Island, manusia membuat kesalahan yang berkorelasi terutama ketika mereka panik karena satu kesalahan awal yang dengan cepat dapat memperparah dirinya. Mungkin sulit untuk membangun model multivariat yang realistis yang menjadi ciri perilaku manusia tetapi menyadari efek dari model yang mengerikan (kesalahan independen) jelas.
Ada banyak contoh lain yang mungkin. Saya akan mengambil bencana Shuttle Challenger sebagai contoh lain yang mungkin. Pertanyaannya adalah apakah akan diluncurkan atau tidak dalam kondisi suhu rendah. Ada beberapa data yang menunjukkan bahwa cincin-O bisa gagal pada suhu rendah. Tetapi tidak ada banyak data dari misi yang lulus untuk menjelaskan seberapa tinggi risikonya. NASA selalu memperhatikan keselamatan para astronot dan banyak redudansi direkayasa ke dalam pesawat ruang angkasa dan meluncurkan kendaraan untuk membuat misi aman.
Namun sebelum tahun 1986 ada beberapa kegagalan sistem dan kegagalan dekat mungkin karena tidak mengidentifikasi semua mode kegagalan yang mungkin (tugas yang sulit). Pemodelan reliabilitas adalah bisnis yang sulit. Tapi itu cerita lain. Dalam kasus pesawat ulang-alik, pabrikan cincin-o (Morton Thiokol) telah melakukan beberapa pengujian cincin-o yang mengindikasikan kemungkinan kegagalan pada suhu rendah.
Tetapi data pada sejumlah misi memang menunjukkan beberapa hubungan antara suhu dan kegagalan tetapi karena redundansi membuat beberapa administrator berpikir bahwa kegagalan o-ring tidak akan terjadi, mereka menekan NASA untuk meluncurkan.
Tentu saja ada banyak faktor lain yang menyebabkan keputusan itu. Ingat bagaimana Presiden Reagan sangat ingin menempatkan seorang guru di luar angkasa sehingga menunjukkan bahwa sekarang sudah cukup aman sehingga orang - orang biasa yang bukan astronot dapat dengan aman bepergian dengan pesawat ulang-alik. Jadi tekanan politik adalah faktor besar lain yang mempengaruhi keputusan tersebut. Dalam hal ini dengan data yang cukup dan model multivariat risiko dapat ditunjukkan dengan lebih baik. NASA menggunakan untuk mencoba berbuat salah di sisi hati-hati. Dalam kasus ini menunda peluncuran selama beberapa hari sampai cuaca menghangat di Florida akan lebih bijaksana.
Komisi, insinyur, ilmuwan, dan ahli statistik pascabencana melakukan banyak analisis dan makalah diterbitkan. Pandangan mereka mungkin berbeda dari pandangan saya. Edward Tufte menunjukkan dalam salah satu seri bukunya tentang grafik bahwa grafik yang bagus mungkin lebih meyakinkan. Tetapi pada akhirnya meskipun semua analisis ini memiliki manfaat, saya pikir politik masih akan menang.
Moral dari kisah-kisah ini bukanlah bahwa bencana-bencana ini memotivasi penggunaan metode multivariat, melainkan bahwa analisis yang buruk yang mengabaikan ketergantungan kadang-kadang menyebabkan perkiraan risiko yang terlalu rendah. Ini dapat menyebabkan kepercayaan berlebihan yang bisa berbahaya. Seperti yang ditunjukkan jwimberley dalam komentar pertama di utas ini, "Model univariat terpisah mengabaikan korelasi."