Koefisien variasi secara efektif merupakan ukuran relatif atau normal dari variasi dalam set data, (misalnya deret waktu) karena merupakan proporsi (dan karenanya dapat dinyatakan sebagai persentase). Secara intuitif, jika rata-rata adalah nilai yang diharapkan, maka koefisien variasi adalah variabilitas yang diharapkan dari suatu pengukuran, relatif terhadap rata-rata.
Ini berguna ketika membandingkan pengukuran di beberapa set data heterogen atau lintas beberapa pengukuran yang diambil pada set data yang sama - koefisien variasi antara dua set data, atau dihitung untuk dua set pengukuran dapat langsung dibandingkan, bahkan jika data di masing-masing diukur pada skala yang sangat berbeda, tingkat pengambilan sampel atau resolusi. Sebaliknya, standar deviasi spesifik untuk pengukuran / sampel yang diperolehnya, yaitu absolut daripada ukuran relatif variasi.