Ada beberapa istilah di sekitar subjek ini. Hal utama di sini adalah reflektifitas (atau lebih tepatnya retorlektivitas), daripada fluoresensi. Fluoresensi adalah properti dari bahan yang menyerap cahaya pada satu panjang gelombang, misalnya sinar matahari ultraviolet, tetapi kemudian memantulkan kembali cahaya dari spektrum visual. Ini paling berguna dalam kondisi siang hari, menggunakan sinar matahari untuk membuat lebih banyak cahaya tampak manusia.
Semuanya (well, hampir semuanya ) reflektif sampai taraf tertentu, sebagian besar refleksi difus di mana cahaya mengenai permukaan dan mencerai-beraikan, tetapi refleksi ini berjalan ke berbagai arah dan pecah menjadi banyak panjang gelombang. Atau ada properti yang disebut retororefleksi yang memantulkan cahaya kembali ke sumbernya, berbeda dengan pantulan cermin (atau spekuler) yang memantul, seperti halnya cahaya dengan cermin, dalam satu arah yang berlawanan. Oleh karena itu seseorang di dekat sumber cahaya, misalnya pengemudi di dalam mobil, melihat permukaan retoreflektif.
Jadi dalam hal visibilitas, Anda tidak hanya membutuhkan bahan flourescent di malam hari karena tidak ada cukup cahaya dalam spektrum yang dapat digunakan, jadi jaket kuning tidak akan lebih berguna daripada t-shirt putih. Jadi sementara mereka berdua akan lebih terlihat daripada sesuatu yang hitam, untuk tampil menonjol di lampu depan pengemudi, Anda membutuhkan material reflektif untuk bereaksi aktif, daripada merefleksikan secara pasif.
[Mungkin terkait: visibilitas di malam hari , menggunakan kawat electroluminescent ]