Masalah utama dari arus adalah bahwa ketika mengalir melalui resistansi maka akan turun tegangan dan karenanya menghasilkan panas, yang menyebabkan kenaikan suhu. Banyak hal akan rusak pada suhu tertentu (pikirkan bola lampu, sekering).
Ketika tempat di mana panas dihasilkan secara termal terhubung ke sesuatu yang dapat dengan cepat menyerap banyak panas dan menyebarkannya ke lingkungan pada tingkat yang lebih lambat, 'panas-pulsa' kecil tidak akan menghasilkan banyak kenaikan suhu, karenanya itu tidak akan menjadi masalah, asalkan tidak diulang terlalu sering. Dalam kasus seperti itu, pulsa arus tinggi dapat ditoleransi, tetapi tunduk pada batasan tertentu (durasi pulsa, frekuensi pengulangan). Jenis pembatasan ini tipikal untuk semikonduktor yang digabungkan secara erat dengan tab logam.
Kawat ikatan chip atau MOSFET memiliki karakteristik yang sangat berbeda: mereka tergantung di udara (atau beberapa hal lain yang tidak melakukan panas dengan sangat baik), sehingga mereka memiliki batas keras pada arus, yang hampir independen durasi pulsa.
Dalam lembar data, Anda akan sering menemukan grafik yang menyatakan arus maksimum dalam berbagai keadaan. Dalam grafik di bawah DC dan 5ms ... 100uS baris menunjukkan batas panas rata-rata dari Safe Operating Area. Mereka bergantung pada VCE, karena panas dihasilkan di area semikonduktor tempat penurunan volume ini terjadi. Garis horizontal pada 5A adalah batas DC. Ini (sebagian besar) tidak tergantung pada VCE, karena ini tentang kawat ikatan, yaitu Ohmic (penurunan tegangan dan karenanya panas hanya ditentukan oleh I * R).
Ada batas lain, seperti tegangan maksimum emitor-kolektor, yang juga dinyatakan dalam diagram ini.
